El premio NTT P1 cambió de manos cuatro veces en los últimos 40 segundos de una emocionante sesión clasificatoria este el sábado para el Children’s of Alabama Indy Grand Prix impulsado por AmFirst en Barber Motorsports Park, pero fue una vez más, el líder del campeonato Alex Palou, quien obtuvo el primer lugar.
Palou, tres veces campeón de la NTT INDYCAR SERIES, consiguió su primera pole de la temporada y la séptima de su trayectoria con una vuelta de 1:07,2918 segundos con el HRC Chip Ganassi Racing Honda Nro. 10 durante el Firestone Fast Six. Palou ha ganado dos de las tres primeras carreras de esta temporada, terminando segundo en la otra, y ha acumulado una ventaja de 34 puntos sobre Kyle Kirkwood, de Andretti Global, en las posiciones del torneo.
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«¡Qué día tan increíble para el auto 10!», dijo Palou. «Este es un lugar muy especial para nosotros. Conseguimos nuestra primera victoria en INDYCAR en 2021».
«Estuvo muy reñido. No creo que mi primera vuelta (en el Firestone Fast Six) haya sido muy buena. Solo esperaba conseguir una vuelta perfecta en la segunda con los neumáticos alternativos (Firestone Firehawk). Así que, sí, ya tengo ganas de que llegue mañana».
La carrera de 90 vueltas está programada para el domingo a la 1:30 pm. ET (FOX, la aplicación FOX Sports y la Red de Radio INDYCAR). Palou buscará su primera victoria en el autódromo de 17 curvas y 3.701 metros desde que consiguió su primera victoria en la categoría en su debut con Chip Ganassi Racing en 2021. Palou fue piloto del equipo Dale Coyne Racing como novato en 2020.
Scott McLaughlin, dos veces ganador en Barber y último vencedor, estuvo a punto de conseguir su segunda pole consecutiva en esta carrera. Largará segundo tras su mejor vuelta de 1:07.4387 con el Good Ranchers Team Penske Chevrolet Nro. 2.
Colton Herta partirá tercero tras su mejor vuelta de 1:07.4576 con el Gainbridge Honda Nro. 26 del Andretti Global. Will Power, dos veces vencedor en Barber, se unirá a Herta en la segunda fila tras clasificar cuarto con un tiempo de 1:07.5616 con el Verizon Team Penske Chevrolet Nro. 12. Fue la mejor actuación clasificatoria de la temporada para Power, bicampeón de la categoría, cuyas mejores clasificaciones del año fue el 13ro. puesto tanto en St. Petersburg y como en Long Beach.
Rinus VeeKay se ubicó quinto con un tiempo de 1:07.9103 en el askROI Honda Nro. 18 de Dale Coyne Racing. Esta fue la primera vez que VeeKay llegó al Firestone Fast Six en un autódromo o circuito urbano desde que consiguió la pole position para esta carrera en abril de 2022.
Nolan Siegel completó la tercera fila con una actuación memorable. Siegel largará sexto, su mejor marca personal, tras su mejor vuelta de 1:08.0470 con el Arrow McLaren Chevrolet Nro. 6. Fue la primera vez que Siegel llegó al Firestone Fast Six en su joven carrera en la NTT INDYCAR SERIES, que comenzó a mediados de la temporada pasada.
Dos pilotos notables no lograron avanzar de la primera ronda del formato de clasificación de tres segmentos.
Kirkwood largará 18vo. en el PreFab Honda Andretti Global Nro. 27 después de ganar la pole y la competencia anterior, el Acura Grand Prix de Long Beach.
El seis veces campeón Scott Dixon se despistó de la pista y fue a la cama de leca en su última vuelta rápida del primer segmento, lo que le impidió avanzar con el PNC Bank Chip Ganassi Racing Nro. 9. Saldrá en su peor posición de la temporada, la 26ta., entre los 27 autos participantes, su peor posición de partida desde que también clasificó 26to. para el Gran Premio Big Machine Spiked Coolers en agosto de 2021 en el circuito mixto del Indianapolis Motor Speedway.
Texto original: Paul Kelly, indycar.com
