Nota: El panel de periodistas de indycar.com echará un vistazo a la primera mitad de la temporada 2024 de la NTT INDYCAR SERIES en esta línea interior especial de mitad de temporada de cuatro partes del 25 al 28 de junio.
La pregunta de hoy: ¿Quién ganará el campeonato NTT INDYCAR SERIES 2024?
Curt Cavin: Con la introducción de la tecnología híbrida la próxima semana en el Mid-Ohio Sports Car Course y las seis carreras en ovalos restantes, es justo decir que todavía hay muchas variables que impactarán en esta temporada. Pero, ¿cómo puede ser que la elección en este momento sea alguien que no sea Alex Palou? Es inteligente, astuto y es el campeón hasta que se demuestre lo contrario. Diablos, sin que la controversia contractual afecte su temporada 2022, podría estar trabajando en un campeonato de cuatro títulos, algo que solo se ha hecho una vez en la historia de la categoría (por Sebastien Bourdais). Palou no conseguirá el título antes de tiempo, como hizo el año pasado, pero creo que lo volverá a ganar cómodamente.
Eric Smith: Voy con Will Power. No hay mucho que Alex Palou pueda hacer diferente esta temporada con un resultado entre los cinco primeros en siete de ocho carreras, pero sorprendentemente, Power está a sólo 23 puntos detrás de él en el campeonato. En comparación, Marcus Ericsson estaba a 74 puntos de Palou a esta altura el año pasado. En 2022, Power estaba 27 puntos detrás de Ericsson en la batalla por el título después de ocho carreras y terminó ganando su segundo campeonato, la Astor Challenge Cup. Mi razonamiento al elegir contra el gran favorito en Palou es que no puedo insistir lo suficiente en el calendario de óvalos que tenemos por delante. El Team Penske tiene 11 victorias en las últimas 13 carreras en óvalos cortos. Seis de las últimas 11 victorias de Power son en óvalos. Palou tiene 0 de 21 con solo seis resultados entre los cinco primeros, uno de ellos en un óvalo corto. Con seis carreras en óvalos cortos por delante, Power representa la mayor amenaza para Palou porque todavía está lo suficientemente cerca como para estar consistentemente entre los cinco primeros para anular los golpes de final entre los cinco primeros de Palou que lo hacen tan grande. En nueve de sus 11 competencias sumadas entre Iowa Speedway y World Wide Technology Raceway para Palou lo han visto terminar séptimo o peor. Todo lo que Power necesita es un par de golpes de gracia a través de victorias, y el título será suyo.
Paul Kelly: Como escribí el jueves, la gente está durmiendo sobre Scott Dixon. Nadie en esta categoría combina su pedigrí ganador en todo tipo de pistas y su habilidad para ahorrar la mitad de su cerebro para administrar el combustible y los neumáticos mientras intenta completar estrategias aparentemente imposibles para ganar. Tiene dos victorias en la primera mitad de la temporada, y creo que es más que capaz de ganar al menos dos más en la segunda mitad en el PNC Bank Chip Ganassi Racing Honda Nro. 9. Creo que el título se definirá entre Dixon y su compañero de equipo Alex Palou en el final de la temporada, el Gran Premio de Big Machine Music City en Nashville Superspeedway. Dixon ganó en 2008 en el particular óvalo de hormigón; Palou nunca ha corrido allí. Si tengo que elegir entre un tipo que tiene muchas victorias en óvalos, incluso en Nashville, contra un tipo que no tiene ninguna victoria en óvalos en su carrera en la NTT INDYCAR SERIES, me quedo con el experimentado ganador en óvalos: Dixon. Empatará a AJ Foyt con la mayor cantidad de títulos de la INDYCAR SERIES este septiembre con su séptimo campeonato.
