Pregunta de hoy: ¿Quién entre los pilotos de la NTT INDYCAR SERIES que no ganaron en 2024 tiene más probabilidades de ingresar o regresar a lo más alto del podio en 2025?
Curt Cavin: Es curioso cómo las carreras y las temporadas tienden a correr juntas, y lo digo porque me sorprendió cuando revisé 2024 y vi que Kyle Kirkwood no ganó una carrera. Obviamente, compitió por el escalón más alto del podio en varias ocasiones la temporada pasada, liderando 121 vueltas en total y siguiendo a su compañero de equipo Colton Herta hasta la bandera a cuadros en Toronto. Kirkwood tuvo otros cuatro resultados entre los cinco primeros el año pasado y ganó la pole para la carrera de final de temporada en Nashville Superspeedway. Sin embargo, no ganó y no lo ha hecho desde la carrera callejera de Nashville en el 13er. evento de 2023. Dada la fortaleza general de Andretti Global y la reciente mejora que ha logrado en los óvalos, me sorprendería que Kirkwood y Marcus Ericsson no tengan mejores temporadas este año. Espero ver a Kirkwood en Victory Lane en algún lugar, si no el doble de lo que estuvo en 2023.
Eric Smith: Creo que Marcus Ericsson romperá la sequía de dos años sin victorias en 2025. Su última victoria fue en el Firestone Grand Prix de St. Petersburg de 2023 presentado por RP Funding y mi opinión es que conseguirá una victoria antes de que lleguemos al mes de mayo. Terminar 15to. en el campeonato de la NTT INDYCAR SERIES en el primer año con Andretti Global no fue ideal. Si bien 2024 estuvo plagado de lo que pareció mala suerte, Ericsson no comparte esa forma de pensar. Pasó mucho tiempo durante la pretemporada para asegurarse de que un año como el anterior no vuelva a ocurrir. Una mejor mentalidad, junto con siete resultados entre los 10 primeros en las últimas 12 carreras de la temporada pasada, le dio al equipo Nro. 28 una inyección de energía. Además, Andretti Global produjo un sólido paquete de circuitos callejeros la temporada pasada. Los pilotos Colton Herta y Kyle Kirkwood se clasificaron 1-2 y terminaron allí en la última carrera callejera de la temporada 2024 en Toronto. Ericsson terminó segundo en la carrera callejera anterior, en Detroit. Tres de las cuatro victorias de Ericsson en su carrera se han producido en circuitos urbanos, y dos de las tres primeras carreras de la temporada, el 2 de marzo en St. Petersburg y el 13 de abril en Long Beach, se disputan en calles de la ciudad. Además, Ericsson fue el más rápido de los seis pilotos que realizaron pruebas hace unas semanas en The Thermal Club. Ese es el lugar de la segunda carrera de la temporada, el 23 de marzo.
Paul Kelly: Creo que ya es hora de que Marcus Armstrong logre su primera victoria en la NTT INDYCAR SERIES en 2025. Como Curt describió en su avance del equipo Meyer Shank Racing , todo parece estar listo para que el nativo de Nueva Zelanda gane esta temporada en su primer año con MSR. El equipo tiene una nueva asociación técnica con el antiguo equipo de Armstrong, Chip Ganassi Racing, por lo que su transición a un nuevo grupo debería ser perfecta. También sigue trabajando con la talentosa y muy valorada ingeniera Angela Ashmore. Además, es demasiado difícil ignorar los números del impulso de Armstrong en la segunda mitad de la temporada 2024: logró cinco resultados entre los 10 primeros en las últimas ocho carreras. Me resultó difícil decidir entre Armstrong y su compañero de equipo en MSR, Felix Rosenqvist, como la respuesta a esta pregunta. Pero me quedo con Armstrong uniéndose a Scott Dixon y Scott McLaughlin como ganadores neozelandeses en la categoría en 2025.
