Pregunta de hoy: ¿Qué piloto debería sentirse conforme consigo mismo después de tres primeras carreras de la temporada de la NTT INDYCAR SERIES?
Curt Cavin: Hay varias buenas opciones, y dejaré un par de ellas a mis colegas (ver más abajo). Pero creo que Felix Rosenqvist debería estar muy contento con cómo han ido las cosas, no solo con los resultados, sino también con las clasificaciones, gracias a la nueva alianza técnica de Meyer Shank Racing con Chip Ganassi Racing. Rosenqvist es uno de los cinco pilotos que han terminado entre los 10 primeros en cada una de las tres primeras carreras, y debería ser optimista de cara a mayo, ya que ha tenido coches rápidos en las últimas 500 Millas de Indianápolis. Nadie está a la altura de Alex Palou ahora mismo, pero Rosenqvist está en esa categoría de los mejores del resto hasta ahora. Su promedio de llegada de 5.6 está justo por debajo del de Kyle Kirkwood de Andretti Global, ganador del Gran Premio Acura de Long Beach del fin de semana pasado, y el de Christian Lundgaard de Arrow McLaren, que ha subido al podio en las dos últimas carreras. Estos dos tienen promedios de llegada de 4.6. Rosenqvist, que ha tenido problemas de consistencia en los últimos años, nunca ha terminado más arriba del sexto lugar en cada campeonato (eso fue hace seis años como recién llegado a la categoría), pero está bien posicionado para mejorar eso esta temporada.
Eric Smith: Mi recomendación es Christian Lundgaard. Admitió en Long Beach que durante la pretemporada había expresado abiertamente su deseo de tener un buen comienzo en su primer año con Arrow McLaren. Bueno, tras dos podios en tres carreras, diría que ha tenido un comienzo fulgurante. Salvo Alex Palou, de quien se espera que brille, Lundgaard no ha tenido este nivel de éxito sostenido en la NTT INDYCAR SERIES. Consiguió una victoria y tres podios en 52 participaciones previas con Rahal Letterman Lanigan Racing entre 2021 y 2024. También ha sido el piloto de Arrow McLaren con mejor resultado en dos de las tres carreras de esta temporada y ocupa el tercer puesto en el campeonato, su mejor posición en su historial personal. Cabe destacar que, si bien coincido con Curt en que Felix Rosenqvist y Arni en que Kyle Kirkwood han tenido un comienzo fenomenal, Rosenqvist está en su segunda temporada con Meyer Shank Racing y Kirkwood en la tercera con Andretti Global. Lundgaard ha sido rápido con solo tres carreras y un par de sesiones de prueba en Arrow McLaren. Ambos equipos siguen aprendiendo el uno del otro, y tras un comienzo tan bueno, creo que su potencial podría ser mayor.
Arni Sribhen: Como la respuesta de todos los demás a esta pregunta, elegí a uno de los cuatro pilotos con al menos dos top 5 y tres top 10 esta temporada. Pero el piloto que se siente mejor después de las tres primeras carreras de 2025 es Kyle Kirkwood. Está segundo en las posiciones del torneo luego de las tres primeras carreras de la temporada y no ha terminado peor que octavo. Además, tiene una pole position en Long Beach. Y ha hecho algo que ningún otro piloto de esta lista ha hecho en 2025: vencer a Alex Palou esta temporada. Hace dos temporadas, el campeón de la INDY NXT by Firestone 2021 demostró que podía ser un ganador de carreras de la INDYCAR SERIES, triunfando en las calles de Long Beach y Nashville. La temporada pasada, encontró la consistencia que necesitará para ser un legítimo aspirante al campeonato cada temporada. Tres carreras después, está demostrando que podría tener todas las piezas para lograrlo todo esta temporada y tener el éxito suficiente para vencer a Palou y ganar el campeonato.
Paul Kelly: Llámame un maestro de lo obvio, pero ¿quién se siente mejor que Alex Palou ahora mismo? El tricampeón de la categoría ha ganado dos de las tres primeras carreras, terminando segundo en la otra. Mantiene una ventaja de 34 puntos en el campeonato, bastante más de media carrera, y ni siquiera hemos llegado al final de la temporada. Las próximas dos competencias de Palou son eventos que ha dominado en el pasado, ganando en 2021 en Barber Motorsports Park (3 de mayo de este año) y los dos últimos años en el Gran Premio de Sonsio en el circuito mixto del Indianapolis Motor Speedway (10 de mayo). Claro, cualquier detractor de Palou que quede (y estás loco si lo estás) señalará que nunca ha ganado en un óvalo. Esa puede ser la estadística más exagerada de la INDYCAR SERIES. Palou tuvo cuatro top 5 en siete competencias en óvalos la temporada pasada con el Honda No. 10 del DHL Chip Ganassi Racing. Es cuestión de cuándo, no de si, Palou logrará su primera victoria en un circuito oval. No me cabe duda de que llegará el triunfo en un óvalo esta temporada. E incluso si no lo hace, la consistencia metronómica de Palou será difícil de superar. Kyle Kirkwood admitió que estuvo impecable todo el fin de semana pasado camino a ganar el Premio NTT P1 y el Gran Premio Acura de Long Beach. Eso es exactamente lo que se necesita cada fin de semana para que alguien le gane el título a Palou este año.
