Pregunta de hoy: Alex Palou ha ganado tres de las cuatro primeras carreras de la NTT INDYCAR SERIES de esta temporada y es el dos veces ganador del Gran Premio Sonsio, que se disputa este sábado en el circuito mixto del Indianapolis Motor Speedway. ¿Qué piloto tiene más probabilidades de frenar la marcha imperiosa de Palou hacia la victoria este sábado por la tarde?
Curt Cavin: Christian Lundgaard es el piloto que debe preocupar a Alex Palou este fin de semana. Además de conseguir podios en las últimas tres carreras, incluyendo el segundo puesto, detrás de Palou, en el Children’s of Alabama Indy Grand Prix impulsado por AmFirst del fin de semana pasado en Barber Motorsports Park, Lundgaard tuvo un desempeño similar en el Sonsio Grand Prix del año pasado. Palou lideró 39 vueltas en esa carrera de 85 vueltas, con Lundgaard al frente durante 35 vueltas. Al igual que Palou, Lundgaard tiene un historial de buenas actuaciones en el circuito mixto del IMS. Mientras conducía para Rahal Letterman Lanigan Racing, ganó su primer premio NTT P1 en la clasificación para la carrera de mayo de 2023, un año después de terminar segundo en el circuito en julio de 2022. Terminó tercero el año pasado. Lundgaard ya no es piloto del RLL, que ha tenido varias actuaciones destacadas en este circuito, pero Arrow McLaren ha sido igual de competitivo aquí en los últimos años.
Eric Smith: Este fin de semana podría ser el escenario perfecto para Will Power. Está pasando desapercibido en una pista donde acumula cinco victorias y seis premios NTT P1. Power cuenta con dos victorias, un segundo puesto el año pasado y dos terceros puestos en sus últimas siete participaciones. Finalmente llegó al Firestone Fast Six el fin de semana pasado en Barber y podría fácilmente amenazar a Palou por la victoria el sábado. Ha sido el mejor clasificado del Team Penske en dos de las últimas tres carreras de esta temporada.
Arni Sribhen: Llegué tarde al draft cuando llegó el momento de responder la pregunta de esta semana, pero creo que funcionará, ya que el panel me dejó con la opción de 23 pilotos para elegir. La indecisión (o es la ventaja invisible) significa que los estoy eligiendo a todos. ¿Quién necesita a Christian Lundgaard, Colton Herta o Will Power cuando tienes tantas oportunidades de calidad para detener el Alex Palou Express? Los otros panelistas me dejaron algunos pilotos que han ganado en el circuito mixto del Indianapolis Motor Speedway. Hay un dos veces ganador: Scott Dixon, de Chip Ganassi Racing, mientras que Alexander Rossi, de Ed Carpenter Racing, Rinus VeeKay, de Dale Coyne Racing, y Josef Newgarden, de Team Penske, también han visitado el podio tras sus victorias en el circuito mixto de 3.924 metros. Luego están los otros pilotos ubicados entre los cinco primeros del campeonato, incluido el único otro piloto que ha ganado esta temporada, Kyle Kirkwood. Si sumamos a Pato O’Ward, Scott McLaughlin y Felix Rosenqvist, sí, el grupo parece preparado no solo para detener a Alex Palou, sino también para producir un ganador de la carrera este fin de semana.
Paul Kelly: Colton Herta, por dos razones. Primero, ganó esta carrera en 2022 con una de las actuaciones más emocionantes de la década, dominando las condiciones cambiantes de seco a mojado y arribando primeros a la bandera a cuadros a pesar de una de las derrapadas de potencia más escandalosas que he visto en un IndyCar. También terminó segundo en este circuito en 2020 y tercero en 2021. Segundo, Herta necesita un sentido de urgencia en este evento si quiere mantener sus aspiraciones al campeonato. Se ubica en la octava posición en el campeonato, ni siquiera el mejor piloto de Andretti Global en el torneo, y está a 97 puntos del líder, Alex Palou. Eso equivale a casi el puntaje de dos carreras, y solo llevamos cuatro competencias de la temporada. Puede sonar dramático, pero se acerca la hora de la verdad esta temporada para Herta, y para muchos otros de sus rivales que no se llaman Alex Palou.
