El novato Lochie Hughes lideró las 35 vueltas de la Carrera 1 del Gran Premio de Indianápolis para obtener la primera victoria en su trayectoria en la INDY NXT by Firestone este viernes en el circuito interno del Indianapolis Motor Speedway.
El piloto australiano, campeón USF Pro 2000 2024, condujo su auto Nro. 26 McGinley Clinic/USF Pro Championship presentado por Andretti Global hacia la victoria por 0.7229 sobre el auto Nro. 76 HMD Motorsports del veterano Caio Collet.
“Este fin de semana ha sido increíble hasta ahora” comentó Hughes. “No tengo palabras para agradecerle a todo el equipo. Ha sido un salto difícil llegar a esta categoría. Es un gran paso desde donde estaba, así que he estado tratando de ponerme al día durante un tiempo».
«Es genial ganar por fin, sobre todo por aquí. ¡Qué día! Mis padres también están aquí este fin de semana, y no suelen venir, así que creo que es la primera vez que me verán ganar en mucho tiempo, porque no vienen mucho a Estados Unidos. Genial».
El veterano Myles Rowe terminó tercero, en lo que fue su mejor resultado personal, con el Abel/Force Indy Nro. 99. Callum Hedge (Abel Motorsports Nro. 17) y Salvador de Alba (Grupo Indi Nro. 27 del Andretti Global) completaron los cinco primeros puestos.
Hughes partió desde la pole position y abrió una ventaja de 1.6813 segundos antes de una bandera amarilla en la vuelta 10 cuando Juan Manuel Correa y Niels Koolen se despistaron juntos en la curva 1. Hughes se mantuvo como líder tras el reinicio de la vuelta 12 y rápidamente construyó una ventaja de 2.3395 segundos a mitad de la competencia, en la vuelta 18. Su ventaja se expandió a 2.6693 segundos antes de que su compañero de equipo James Roe se estrellara en la curva 14 en la vuelta 29, golpeando a Nikita Johnson, de 16 años, y provocando la segunda y última bandera amarilla de la carrera.
Hughes mantuvo el liderato en el reinicio, esta vez en la vuelta 31, y contuvo a Collet para alcanzar la victoria. Andretti Global ha ganado 12 de las últimas 14 carreras de la INDY NXT by Firestone, desde la Carrera 2 del fin de semana de Indianápolis del año pasado.
«Me molestó bastante ver cada vez que salía la bandera amarilla», dijo Hughes. «Solo intentaba adelantarme bien en la última curva y frenar tarde en la curva 1 para asegurarme de que no me adelantaran».
Tras la victoria Hughes se acercó a tres puntos del líder del campeonato y compañero de equipo de Andretti Global, Dennis Hauger, quien ganó las dos primeras carreras de la temporada y terminó octavo con el coche Nro. 28 de Rental Group.
Hauger había partido segundo, pero tuvo un contacto con Hedge en la curva 1 de la primera vuelta, situación que lo obligó a salirse de la pista. Regresó en el último lugar entre los 21 coches. Remontó posiciones de forma constante a lo largo de la carrera y se encontraba 13ro. en la primera bandera amarilla y octavo en la segunda.
La segunda carrera de la fecha doble (otra competencia de 35 vueltas) comenzará a la 1 pm. ET del sábado por FS1, la aplicación FOX Sports y la Red de Radio INDYCAR. Hughes y Hauger compartirán la primera fila una vez más, con Hughes del lado de la pole.
Texto original: Eric Smith, indycar.com
