Esta será la temporada número 25 de Scott Dixon en la NTT INDYCAR SERIES y, sin embargo, el martes se sorprendió por un tema en los Días de Contenidos de pretemporada anuales del deporte en Indianápolis.
Se le informó a Dixon que trabajará con su colega y leyenda del automovilismo Helio Castroneves en las 500 Millas de Indianápolis de este año presentadas por Gainbridge como parte de la alianza técnica del primer año entre Chip Ganassi Racing y Meyer Shank Racing.
Sorprendentemente, Dixon dijo que “nunca” había tenido una conversación estratégica sobre carreras con Castroneves a pesar de que en conjunto suman 796 carreras y 89 victorias en la categoría, además de años de competencia de autos sports. Ambos son ganadores de las “500”.
«Nunca había pensado en eso» reconoció Dixon, insistiendo en que aún no había empezado a pensar en el mes de mayo en el Indianapolis Motor Speedway. «Conozco a Helio desde hace 25 años o más y competimos contra él; no, nunca (trabajamos juntos) en ningún sentido, especialmente en Indy».
“Será emocionante ver qué hace y cómo trabaja esa carrera”.
Castroneves aspira a conseguir su quinta victoria en las “500”, algo que sería un récord; Dixon intentará conseguir su segunda victoria en esta prueba que ya ganó en 2008. Esta podría ser la pareja que logre que uno de ellos supere la barrera en “El mayor espectáculo de las carreras”.
«Será muy divertido, lo sé», dijo Dixon. «Siempre es muy divertido estar con (Castroneves). Estoy emocionado por ver su visión (de) lo que lo hizo tan exitoso en el Speedway.
“He oído historias, pero…”
Al igual que Castroneves, Felix Rosenqvist corre para Meyer Shank Racing, y el sueco dijo el martes que la alianza con el equipo de Chip Ganassi es real. Ya durante la pretemporada, Rosenqvist dijo que ha pasado el 30 por ciento de su tiempo de trabajo en el taller de Ganassi en Indianápolis hablando con su nuevo ingeniero, Ross Bunnell, un empleado de Ganassi. Si esta alianza funciona como lo hizo MSR con Andretti Global en los últimos años, los pilotos de CGR (Dixon, Alex Palou y Kyffin Simpson) participarán en las reuniones de ingeniería durante las carreras junto con los que conducen para MSR (Castroneves, Rosenqvist y Marcus Armstrong).
Lo que significa que dos de los mejores de la categoría compartirán notas. ¡Qué suerte de ser una mosca en la pared!
La agitada temporada baja de O’Ward
Han pasado 120 días desde que la NTT INDYCAR SERIES finalizó su temporada 2024 con el Big Machine Music City Grand Prix en Nashville Superspeedway. Pato O’Ward ha aprovechado bien el tiempo.
El piloto de Arrow McLaren estimó que ha trabajado «probablemente 75 días» con el programa de Fórmula Uno de McLaren Racing, incluidos los viajes. El momento más destacado de esa actividad fue conducir en la práctica libre del viernes del Gran Premio de la Ciudad de México, durante la cual marcó la 13ra. vuelta más rápida, a poco más de tres décimas de segundo del tiempo registrado por el piloto de tiempo completo de McLaren, Oscar Piastri.
O’Ward dijo que su primer día libre después de la carrera de Nashville del 15 de septiembre fue el 20 de diciembre.
“Parece como si todo un año de trabajo hubiera pasado en tres meses” destacó.
Herta listo para trabajar
Colton Herta terminó la temporada pasada con seis resultados entre los cinco primeros (con dos victorias) en las últimas siete carreras de la NTT INDYCAR SERIES. Una de esas victorias fue en la final en Nashville, que también fue su primera victoria en un óvalo en su trayectoria.
Tal vez nadie en la serie ha estado más ansioso por volver a la actividad que Herta, y el martes fue el primer día. Se dirige a Florida el miércoles para trabajar en la Rolex 24 At Daytona, donde conducirá en LMP2 con Crowdstrike Racing by APR.
«Es todo lo que quiero hacer, es todo lo que quiero hacer» aseguró Herta sobre conducir un auto de carreras. «Es una verdadera lástima que tengamos que parar durante el invierno».
Por más loco que parezca, Herta, que cumplirá 25 años en marzo, hará su carrera número 100 en la NTT INDYCAR SERIES en el Firestone Grand Prix de St. Petersburg presentado por RP Funding el domingo 2 de marzo. Otros pilotos posicionados para alcanzar el hito de 100 carreras en la serie esta temporada son Marcus Ericsson (97), Rosenqvist (96) y O’Ward (88).
Ericsson más grande, más fuerte
Ericsson dijo que ha pasado la temporada baja concentrado en mejorar su físico, sumando 10 libras (5 kg.) de músculo, lo que lo hace «más fuerte que nunca», dijo.
En su afán por mejorar su técnica, Ericsson compró un simulador más avanzado para utilizar en casa, que utiliza casi a diario. El otro que tenía “ha estado acumulando polvo”.
“Estoy más fuerte que nunca” destacó.
También está aumentando de peso durante la temporada baja: Nolan Siegel, de Arrow McLaren, un joven de 20 años que dijo que ha agregado 15 libras (7 kg.) para mejorar su fuerza.
Ericsson no tuvo un buen primer año en Andretti Global, ya que terminó en el puesto 15 del campeonato y con solamente un podio, con su segundo lugar final en el Chevrolet Detroit Grand Prix presentado por Lear. Pero dijo que su historia en la categoría sugiere que puede dar un gran salto en esta segunda temporada con la organización.
“Algunos pilotos pueden lanzarse a cualquier cosa y ser rápidos desde el principio, y eso es sin duda una virtud”, afirmó. “Pero en mi caso, a lo largo de mi carrera… necesito un año para acostumbrarme a las cosas y luego puedo rendir al máximo”.
Datos extra
- Alexander Rossi dijo que su paso a Ed Carpenter Racing hasta ahora «ha sido nada menos que increíble». Dijo que el equipo que dio la bienvenida a Ted Gelov, el propietario de Heartland Food Products Group, como nuevo socio en septiembre está cambiando a un ritmo rápido, «y eso genera mucho entusiasmo».
- David Malukas, que conducirá el Chevrolet Nro. 4 de AJ Foyt Racing, dijo que le resultó difícil ser él mismo durante las primeras conversaciones con el propietario del equipo e ícono del automovilismo AJ Foyt. El nuevo piloto del equipo se repetía una y otra vez: «Actúa con normalidad, actúa con normalidad… no estás actuando con normalidad».
- Santino Ferrucci, de AJ Foyt Racing, dijo que la combinación de los dos autos del equipo en el mismo taller de Indianápolis es «el siguiente paso» en el progreso de la organización. Anteriormente, el Chevrolet Nro. 14 se preparaba en la sede de Foyt en Waller, Texas.
- El aficionado al fútbol de Ohio State, Graham Rahal, espera que sus Buckeyes venzan a Notre Dame, 34-21, en el Juego del Campeonato Nacional del lunes por la noche en Atlanta.
- La NTT INDYCAR SERIES tiene dos pilotos que se casaron desde la última carrera de 2024: Rosenqvist (con Emille Sutt) y Sting Ray Robb (con Molly Mitchell).
- Devlin DeFrancesco, quien regresa a la categoría con Rahal Letterman Lanigan Racing, es el último piloto en mudarse a Indianápolis para estar cerca de su equipo de carreras, que tiene su sede en Zionsville, Indiana.
- Palou dijo que durante la temporada baja ha estado “siguiendo” a su hija de 13 meses, Lucía, por toda la casa, y que le ha estado leyendo muchos libros infantiles. “No los de Josef”, bromeó, en referencia a su cameo en el comercial de FOX de Josef Newgarden.
- En cuanto a ese anuncio, Kyle Kirkwood dijo que Palou fue la estrella del anuncio al decir que no leerá el libro de Newgarden. Palou disfrutó de poder hablar en el anuncio; Newgarden no. Rossi dijo que «pensó que era un anuncio de Tom Brady». Rahal dijo que esta categoría no podría recibir más validación de ninguna otra personalidad que Brady.
- Andretti Global ha añadido a Chili’s como patrocinador y los pilotos del equipo tienen sus platos favoritos. El de Kirkwood es el Honey-Chipotle Chicken Crispers; el de Herta es el Triple Dipper. Kirkwood, que llevará los colores del restaurante en San Petersburgo, dijo que Chili’s era una parada habitual para su familia después de la iglesia cuando era niño.
- El Honda Nro. 15 del Rahal en Rahal Letterman Lanigan Racing será patrocinado por WWEX Group en el Bommarito Automotive Group 500 en World Wide Technology Raceway y en el INDYCAR Grand Prix de Monterey en WeatherTech Raceway Laguna Seca.
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
