Pato O’Ward fue el más rápido en general mientras la cuenta regresiva para la temporada 2025 de la NTT INDYCAR SERIES se aceleraba el 17 de febrero durante el primero de dos días de una prueba grupal en Sebring International Raceway.
O’Ward lideró la tabla general de tiempos con una vuelta rápida de 52,3470 segundos durante la sesión matutina en el Arrow McLaren Chevrolet Nro. 5 en el trazado corto de 1,67 millas (2.687 mts.) del histórico circuito de Florida Central. Los 26 pilotos participantes se dividieron en grupos de la mañana y la tarde, y cada uno recibió cuatro horas de tiempo en la pista.
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“Es la mejor sensación del mundo; es el mejor trabajo del mundo” comentó O’Ward. “Estaba muy emocionado por volver a Sebring y subirme a un auto de la INDYCAR SERIES, y poder trabajar nuevamente con los ingenieros. Definitivamente me siento como en casa, y es como una segunda familia para mí. Siempre estoy entusiasmado por ponerme en marcha”.
Marcus Armstrong fue segundo en la general con el tiempo más rápido en la sesión de la tarde, 52.3675, en el SiriusXM Honda Nro. 60 de su compañero de equipo en Meyer Shank Racing, Felix Rosenqvist. El sueco estaba enfermo con fiebre y no participó en las pruebas de hoy.
“Al final, limitamos la carrera en el auto 60 para ahorrarle neumáticos a Félix, pero me siento realmente fresco”, dijo Armstrong. “Siento que no he hecho nada. Siento que podría hacerlo todo de nuevo. Estoy muy feliz de no estar cansado después de dar tantas vueltas”.
Los tiempos demostraron que no hubo una clara ventaja en las condiciones de la pista y del clima durante ninguna de las dos sesiones. Tres de los cinco tiempos más rápidos se consiguieron por la mañana y dos por la tarde. Los diez mejores tiempos en general se repartieron de forma uniforme entre los dos grupos.
Alex Palou, dos veces campeón defensor y tres veces campeón de la categoría, quedó tercero en la general con 52.4948 en la sesión matutina con el DHL Chip Ganassi Honda Nro. 10. Conor Daly tuvo una sólida sesión vespertina con el Juncos Hollinger Racing Chevrolet Nro. 78, terminando cuarto en la general con 52.5931.
“Fuimos rápidos todo el día en nuestro grupo” expresó Daly. “Eso es realmente alentador. Hicimos muchos progresos con muchos cambios que queríamos lograr. Y para eso son estas pruebas. Son muy importantes. Ser rápidos y estar al frente, ese es nuestro objetivo todos los días”.
Christian Lundgaard completó el top cinco con un tiempo de 52.6626 en el Arrow McLaren Chevrolet Nro. 7, y ayudó al equipo a colocar dos autos entre los cinco primeros. Lundgaard se unió a Arrow McLaren después de conducir durante las últimas tres temporadas para Rahal Letterman Lanigan Racing.
Arrow McLaren no fue el único equipo que mostró su poderío bajo el sol de Florida. Juncos Hollinger Racing, uno de los equipos más pequeños, colocó dos autos entre los seis primeros cuando Sting Ray Robb terminó sexto en la general con 52.7761 mientras corría en la sesión matutina con el Chevrolet Nro. 77 del equipo. Robb se unió a Juncos Hollinger después de conducir la temporada pasada para AJ Foyt Racing.
Hubo un incidente con contacto. Nolan Siegel salió ileso en la sesión de la tarde después de chocar contra una barrera a la salida de la curva 7 con su Arrow McLaren Chevrolet Nro. 6, que sufrió daños moderados en el lado derecho y la parte trasera del coche.
Los pilotos sumaron 1.311 vueltas entre las dos sesiones. Pero un piloto cuyo tiempo en pista fue limitado fue el seis veces campeón Scott Dixon, quien solo dio dos vueltas por la tarde en su PNC Bank Chip Ganassi Racing Nro. 9 debido a un problema mecánico.
La temporada 2025 comienza el domingo 2 de marzo con el Firestone Grand Prix de St. Petersburg presentado por RP Funding en las calles de St. Petersburg, Florida (mediodía, hora del Este, FOX, FOX Deportes, INDYCAR Radio Network).
Texto original: Paul Kelly, indycar.com
