El Indianapolis Motor Speedway está listo para dos carreras de la NTT INDYCAR SERIES este mes de mayo, y el piloto más destacado de la categoría, Alex Palou, insistió el jueves en que los demás y él no deben mirar demasiado lejos en el futuro.
En concreto, eso significa dejar de lado la anticipación de las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge, que abren sus prácticas el martes, para centrarse en el Gran Premio Sonsio de este fin de semana. La primera práctica de la carrera de 85 vueltas es el viernes a las 9:30 am. ET (FS2, aplicación FOX Sports, INDYCAR Radio Network).
“Ambas carreras otorgan la misma cantidad de puntos”, dijo Palou sobre la carrera del sábado, que comienza a las 4:30 pm. ET en FOX, la aplicación de FOX Sports y la Red de Radio INDYCAR. “Sí, las ‘500’ son de las que todo el mundo habla y está entusiasmado, pero esta carrera es la primera”.
Palou dijo que esa puede ser una lección difícil de aprender, una que le costó aprender en sus primeros años compitiendo en el IMS en mayo. Casualidad o no, el piloto del DHL Chip Ganassi Racing Honda Nro. 10 ha ganado las dos últimas carreras en el trazado mixto disputadas aquí antes de las 500.
Palou dijo que puede haber una conexión entre el Gran Premio de Sonsio y las “500”. Se llama impulso, y está ahí para aprovecharlo.
“Es cierto que el impulso y los buenos resultados impactarán no solo al piloto, sino también a la mentalidad general del equipo” explicó. “No ganar aquí no significa, ni tampoco un buen resultado, que vaya a ser un mes difícil, pero sin duda puedes tener ese impulso extra por parte del circuito mixto de Indianápolis”.
El Gran Premio Sonsio se celebra anualmente desde 2014. Simon Pagenaud, del Team Penske, es el único piloto que ha ganado las dos carreras de mayo en el IMS en el mismo mes. Lo hizo en 2019.
Palou lamenta su comentario en Barber
El ganador del Children’s of Alabama Indy Grand Prix del fin de semana pasado presentado por AmFirst en Barber Motorsports Park se disculpó efectivamente el jueves por un comentario que hizo después de la carrera en la transmisión de FOX.
Tras ganar la carrera por 16.0035 segundos, Palou describió sentirse «solo» al frente. Más tarde, su padre le sugirió que eso parecía una falta de respeto hacia sus oponentes. Palou reflexionó y asintió.
«Creo que, en retrospectiva, sonó mucho peor de lo que quería», dijo Palou. «Pero al mismo tiempo, es cierto que, viendo la repetición de televisión, creo que solo aparecí una o dos veces al principio y en las últimas dos vueltas».
«Sí, probablemente no fue el mejor de mis comentarios. Probablemente no fue el peor, pero es algo que probablemente no volvería a decir ahora que lo pienso».
Felix Rosenqvist no pareció inmutarse por las palabras de Palou. El piloto del SiriusXM Honda Nro. 60 del Meyer Shank Racing con Curb-Agajanian señaló que la carrera se desarrolló de principio a fin sin bandera amarilla, lo que permitió que un piloto tan concentrado como Palou y su auto se alejaran del grupo.
“En cierto modo, las carreras sin neutralización son puras, como si ganara el más rápido”, dijo Rosenqvist. “No hay vuelta de hoja. Creo que que Alex gane esas carreras es bastante claro: no hay suerte. No hay ningún ingrediente que lo facilite. Es pura competición, lo cual me parece genial”.
«Definitivamente hay menos acción (en esas carreras), menos adelantamientos. En Barber me sentí como si despertara en un sueño, como si estuviera dando vueltas eternamente solo. Así que supongo que se siente un poco solo» agregó.
El auto de Abel le rinde homenaje al ‘Spin and Win’
Dale Coyne Racing y el piloto novato Jacob Abel presentaron una decoración especial de Miller High Life que Abel usará en el Dale Coyne Racing Honda Nro. 51 en la 109na. edición de las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge, rindiendo homenaje a una de las victorias más icónicas en la larga historia de la carrera.
El coche rojo y blanco de Miller High Life se asemeja al del Team Penske que Danny Sullivan condujo hasta la victoria en las «500» de 1985. En esta ocasión, Sullivan también hizo un trompo sin contacto en la vuelta 120 en la corta recta entre las curvas 1 y 2 mientras intentaba adelantar a Mario Andretti para tomar la delantera. Sullivan recuperó el control del auto y superó a Andretti para obtener la victoria.
Pacers, Knicks y el Trofeo Borg-Warner
Scott McLaughlin pronostica como será su jornada en las «500».
El piloto del Team Penske podría ser el mayor fanático de los New York Knicks en Indianápolis este mes, y admitió que estaba eufórico al volar aquí el miércoles por la noche cuando su equipo de la NBA completó una segunda victoria consecutiva en los playoffs sobre los Boston Celtics.
Para aumentar la emoción de McLaughlin, los Indiana Pacers también tienen un récord de 2-0 en las semifinales de la Conferencia Este. Dado el estado actual de los playoffs, se perfila un duelo entre Pacers y Knicks en la final de conferencia. De ser así, el tercer partido de esa serie se jugaría en el Gainbridge Fieldhouse el domingo 25 de mayo a las 8 pm.
Ese es el día de la carrera en Indianápolis.
McLaughlin le dijo el jueves a cualquiera que quisiera escucharlo que, si se celebra ese partido, planea ganar las «500» y llevarse el Trofeo Borg-Warner. Y este es el trato: quiere estar en primera fila, abrazando el trofeo y luciendo su camiseta favorita de los Knicks. No ocultará su afición al baloncesto.
«Voy a aceptar los abucheos» admitió el jueves.
Lundgaard, ansioso por la carrera del sábado
Christian Lundgaard ocupa actualmente el segundo lugar en el campeonato de la NTT INDYCAR SERIES, y el circuito interno del IMS es uno de sus favoritos en el calendario.
El piloto del Arrow McLaren Chevrolet Nro. 7 debutó en la categoría aquí en 2021 con el equipo Rahal Letterman Lanigan Racing, terminando 12do. tras clasificar cuarto. Lundgaard terminó segundo en una carrera de julio de 2022 y consiguió la pole position para la carrera de mayo de 2023. El año pasado, terminó tercero.
«Diría que estoy tan entusiasmado como debería estarlo o como lo he estado antes» dijo. «Creo que tenemos un buen impulso ahora mismo, y creo que lo hemos tenido al dejar Barber en años anteriores. Desde mi perspectiva, no creo que nada haya cambiado realmente».
«Tenemos que salir a dar lo mejor de nosotros y ejecutarlo. Durante la pretemporada, dije abiertamente que solo quería ser competitivo en cada evento, y lo hemos sido hasta ahora, y simplemente seguimos así».
Lundgaard ha terminado entre los tres primeros en cada una de las últimas tres carreras. Está 60 puntos por detrás de Palou en el torneo.
La sesión de clasificación del viernes será a las 4:30 pm. ET (FS1, aplicación FOX Sports, INDYCAR Radio Network).
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
