La victoria de Alex Palou el 2 de marzo en el Gran Premio Firestone de St. Petersburg presentado por RP Funding que abrió la temporada ciertamente fue una declaración contundente para abrir la defensa de sus campeonatos de la NTT INDYCAR SERIES de 2023 y 2024.
Dada su impresionante consistencia con 33 top 10 en las últimas 37 carreras con Chip Ganassi Racing, incluyendo la obtención de la Astor Challenge Cup tres veces en cuatro años y la carrera de exhibición de The Thermal Club de un millón de dólares el año pasado, es evidente que Palou ha sido el piloto dominante de esta década. Su impacto se siente en la mayoría de sus rivales en el paddock.
La capacidad del español para avanzar a través del pelotón, como en St. Petersburg, cuando subió desde el octavo lugar al comienzo para anotar su décima victoria en las últimas 37 carreras, probablemente pone presión adicional sobre sus competidores de cara al Thermal Club INDYCAR Grand Prix que se transmitirá a las 3 pm ET el domingo en FOX, la aplicación Fox Sports e INDYCAR Radio Network.
En INDYCAR, la fortaleza mental es tan crucial como la velocidad pura, y el éxito constante de Palou, especialmente en momentos de alta presión, le está dando una ventaja psicológica.
“(Él) está un poco en mi cabeza, pero me gusta así” admitió Josef Newgarden sobre Palou.
Newgarden, del Team Penske, terminó tercero en St. Petersburg y cree que las conversaciones sobre el campeonato con Palou son prematuras. El viernes, en The Thermal Club, admitió que Palou es un rival amistoso y que está usando ese espíritu competitivo para impulsar sus ambiciones de campeonato.
Eso es mucho decir para un bicampeón de la categoría y dos veces ganador defensor de las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge. Las 31 victorias de Newgarden en su carrera lo sitúan en el décimo puesto de la lista histórica.
Palou admitió que comprende el respeto de sus compañeros, pero insiste en que comete errores como todos. Simplemente no los comete con frecuencia, y cuando los comete, su capacidad de recuperación suele eclipsar el error.
Kyle Kirkwood consiguió un quinto puesto en su Honda Chili’s Nro. 27 para Andretti Global en St. Petersburg, pero tres semanas después todavía estaba frustrado al recordar el mejor resultado de apertura de temporada de su carrera de cuatro años en la NTT INDYCAR SERIES.
“Este chico (Palou) sigue ganando cosas que necesitamos ganar nosotros” explicó Kirkwood. “Empieza a ser frustrante. Incluso cuando sientes que estás haciendo lo suficiente, sigue sin ser suficiente”.
«Esa dinámica cambia constantemente. Creo que hace años, terminar entre los cinco primeros durante una temporada te daba el campeonato. Ya no es así. Necesitas muchas victorias, muchos podios y, simplemente, acumular puntos. Así que, terminar entre los cinco primeros está bien, pero no es suficiente, ¿verdad? Seguimos buscando más».
Rasmussen se siente alentado por la sólida prueba de Barber
Christian Rasmussen, del equipo Ed Carpenter Racing, estuvo entre los 19 pilotos de la NTT INDYCAR SERIES que probaron el martes 11 de marzo en Barber Motorsports Park. El piloto danés fue veloz con el Splenda ECR Chevrolet Nro. 21, quedando tercero en los tiempos a menos de dos décimas de segundo del líder, Will Power.
«No diría que me sorprende» comentó Rasmussen. «Sé más o menos lo que estamos haciendo en el equipo, y todo está tomando forma».
La prueba aumentó su confianza de cara a The Thermal Club después de registrar solo un resultado entre los 10 primeros en 15 carreras durante su temporada de novato el año pasado.
Rasmussen está acostumbrado a rendir al máximo nivel. Es el segundo piloto en la historia en ganar un campeonato en cada división de la NTT INDYCAR SERIES: USF2000 (2020), USF Pro 2000 (2021) e INDY NXT by Firestone (2023). El otro es Kirkwood.
“Se siente muy bien porque tienes que reconfigurar un poco tu mente antes de subirte a la INDYCAR” dijo. “He estado acostumbrado a ganar toda mi carrera, y de repente, eso ya no está sucediendo. Así que definitivamente tienes que acostumbrarte un poco a eso”.
«Pero el equipo, Alexander (Rossi) y yo estamos buscando volver a la senda del triunfo, y creo que definitivamente estamos dando pasos en esa dirección. Roma no se construyó en un día, pero sin duda está dando sus frutos y va por buen camino».
JHR añade patrocinador anual para Robb
Juncos Hollinger Racing contará con Freedom Service Dogs of America en el Chevrolet Nro. 77 de Sting Ray Robb durante el resto de la temporada de la NTT INDYCAR SERIES. El patrocinador aparece en el alerón trasero, los cubre neumáticos y junto al aeroscreen.
Además, en un lado del transportador del equipo se indicará «Clase de 2025: En Entrenamiento», lo que simboliza sus primeros pasos para convertirse en perros de servicio que cambian vidas. El lado opuesto, titulado «Héroes Ayudando a Héroes», destacará a los perros de servicio graduados y la diferencia que marcan para sus compañeros, incluyendo veteranos, personal de primera respuesta y personas con discapacidad.
Esta asociación fue posible gracias al apoyo de Goodheart Animal Health Centers, cuya dedicación al bienestar animal y la excelencia veterinaria se alinea con la misión de Freedom Service Dogs, que es proporcionar perros de servicio criados específicamente y entrenados a medida para veteranos, adultos jóvenes con autismo y personas con desafíos de movilidad, lo que les permite llevar vidas más independientes y plenas.
Los fanáticos pueden apoyar la causa asistiendo a la próxima gala de Freedom Service Dogs, Diamonds in the Rough: Fast & Furriest, el 24 de abril o aprendiendo más en https://freedomservicedogs.org/
Votación sobre la decoración de DeFrancesco para las Indy 500
Rahal Letterman Lanigan Racing se ha asociado con Dogecoin Racing para presentar el Dogecoin Shiba Inu en el Honda Nro. 30 de Devlin DeFrancesco para la 109na. edición de las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge. Organizado por House of Doge y la Fundación Dogecoin, los aficionados pueden votar por el diseño del coche de DeFrancesco.
La votación comenzó el 19 de marzo y durará hasta el 25 de marzo en dogecoin.com/indycar.
Además de la decoración, la campaña de recaudación de fondos impulsada por Dogecoin beneficiará directamente a la Fundación Infantil Riley, con sede en Indianápolis. Los fondos recaudados ayudarán a brindar atención médica vital a recién nacidos, incluyendo a aquellos prematuros o con afecciones críticas que requieren tratamiento especializado inmediato.
DeFrancesco nació 15 semanas prematuro y pesó solo 450 g al nacer. Recibió la extremaunción en dos ocasiones y pasó cuatro meses en la UCI neonatal de un hospital de Toronto antes de recuperarse milagrosamente. Usa su plataforma para contribuir a la comunidad y donará 25.000 dólares en Dogecoin a la Fundación Infantil Riley de Indianápolis.
Datos y notas
– Rahal Letterman Lanigan Racing anunció esta semana que Shoes For Crews, con sede en Florida y el proveedor líder mundial de tecnología de calzado de seguridad antideslizante, será patrocinador asociado del programa NTT INDYCAR SERIES del equipo en 2025. La empresa aparecerá en el Honda Nro. 15 de Graham Rahal.
– Meyer Shank Racing se asocia con Folds of Honor para recibir a 500 veteranos y personal de primera respuesta este fin de semana en The Thermal Club. Folds of Honor es una organización sin fines de lucro que ofrece becas educativas a los cónyuges e hijos de militares y personal de primera respuesta estadounidenses que han fallecido o han quedado discapacitados sirviendo al país y a las comunidades. Gracias a esta colaboración, MSR ofrece acceso tras bambalinas y una visión cercana del funcionamiento del equipo durante una carrera.
– Chip Ganassi, propietario de Chip Ganassi Racing, recibió el Premio del Embajador Daniel M. Rooney 2025 durante la Cena de Gala de Ireland Funds Pittsburgh el lunes 17 de marzo. La gala rinde homenaje a las personas que representan a la región de Pittsburgh tanto en el ámbito empresarial como en la participación comunitaria. Ganassi, graduado de la Universidad de Duquesne, ha mantenido una estrecha relación con la ciudad.
– Dreyer & Reinbold Racing con Cusick Motorsports anunció la incorporación de SalesAi al INVST DRR/Cusick Motorsports Chevrolet Nro. 24, pilotado por el veterano Jack Harvey, en la 109na. edición de las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge. SalesAi es una empresa de software como servicio (SaaS) con sede en Indianápolis que colabora estrechamente con el patrocinador del equipo INVST en diversos aspectos comerciales.
– El piloto de Arrow McLaren, Christian Lundgaard, jugó al golf con el piloto de Team Penske, Scott McLaughlin, el miércoles. Esta fue la primera vez que los apasionados golfistas jugaron juntos. Lundgaard comentó que comenzó los primeros nueve hoyos con ventaja, pero McLaughlin ganó por dos golpes.
– La sesión de prácticas del sábado comienza a la 1 pm. ET. La clasificación para el Premio NTT P1, que definirá la alineación de 27 autos, comenzará a las 5 pm. ET. Ambas sesiones se transmiten por FS1, la aplicación FOX Sports y la Red de Radio INDYCAR.
Texto original: Eric Smith, indycar.com
