Will Power avanzó desde el puesto 21 para concluir en la sexta posición este domingo en el Thermal Club INDYCAR Grand Prix, un resultado final que resonó casi tanto como una de sus 44 victorias en su carrera en la NTT INDYCAR SERIES.
«Siempre que terminas entre los seis primeros, es un buen día» expresó Power.
Power avanzó 15 posiciones con el Verizon Team Penske Chevrolet Nro. 12, más que cualquier otro piloto en la carrera, sin necesidad de una pausa. Las 65 vueltas al circuito de 4.988 kilómetros y 17 curvas se desarrollaron sin banderas amarillas, la primera carrera de la NTT INDYCAR SERIES sin bandera amarilla desde octubre de 2020.
“Lograr ese resultado final desde la bandera verde, sin una amarilla ni nada, fue muy sólido para nosotros” dijo Power. “Hoy lo necesitábamos, hombre. Han sido tres carreras terribles seguidas, si contamos las dos últimas del año pasado y St. Petersburg. Así que el simple hecho de que todos en mi grupo pudiéramos avanzar un poco y sentirnos bien por el día fue realmente bueno”.
Power llegó a la segunda carrera de la fecha doble de Milwaukee Mile la temporada pasada a 43 puntos de Alex Palou. Con dos carreras restantes el año pasado, ambas en óvalos, Power tenía una oportunidad legítima de catapultarse por encima del piloto de Chip Ganassi Racing, quien no ha ganado en pistas ovales.
En cambio, un incidente en esa carrera de Milwaukee lo dejó décimo, un día en que Palou terminó 19no. En la última carrera de la temporada en el Nashville Superspeedway, Power tuvo un problema con el cinturón de seguridad al principio de la carrera, lo que lo relegó a boxes y lo hizo caer del segundo puesto en la clasificación al cuarto.
En el Gran Premio Firestone de St. Petersburg presentado por RP Funding que abre la temporada 2025, Power sufrió un accidente en la primera vuelta en la curva 3, lo que le dejó en el puesto 26.
Por eso, The Thermal Club es un lugar que podría impulsar a Power hacia la victoria en el campeonato. Pasó del 26to. al 14to. lugar en las posiciones del campeonato tras dos de 17 carreras.
«Siento que si hubiéramos empezado adelante hoy, habríamos terminado en una muy buena posición, quizás entre los cinco primeros o con la victoria» sostuvo Power. «Fue un buen día para nosotros, estamos encantados. Muy contentos».
A pesar de que Palou consiguió dos victorias consecutivas para comenzar la temporada, Power no está preocupado.
“También puede tener dos carreras malas” analizó Power. “Puede cambiar muy rápido. Así son las carreras. Llevo demasiado tiempo aquí como para pensar en eso tan temprano en la temporada”.
«Mira el año pasado. Tras Milwaukee yo tenía muchas posibilidades de ganar esa carrera, pero me topé con un golpe rarísimo. No podía creerlo. Podría haber sido yo quien llegara empatado (en puntos), pero entonces el cinturón me habría complicado de todas formas».
Rosenqvist satisfecho con su quinta y nueva alianza técnica
Felix Rosenqvist remontó desde la novena posición hasta el quinto lugar final con su SiriusXM Honda Nro. 60 el domingo. El piloto sueco se mostró satisfecho con el 18vo. top 5 de su carrera y calificó la competencia de 65 vueltas como un buen día.
“Tuve un auto rapidísimo con los neumáticos rojos (neumáticos Firestone Firehawk alternativos), pero con los negros (neumáticos principales) algo complicados”, dijo Rosenqvist. “Ha sido así todo el fin de semana. Fue genial poder lograr algo al final”.
Rosenqvist comenzó la carrera con el neumático principal y entró en boxes después de 10 vueltas para usar el compuesto alternativo más rápido, Firestone. Volvió a entrar en boxes en la vuelta 29 y volvió a los neumáticos principales, pero cayó al 15to. puesto en ese stint. El equipo lo llamó a boxes por última vez en la vuelta 47 y optó por usar el neumático alternativo para llegar a la meta.
“Todos hicieron un buen trabajo manteniéndose unidos”, dijo Rosenqvist. “Tuvimos paciencia al principio de los stints y supimos aprovecharla al final. Un gran día para el equipo. Un quinto y séptimo puesto, y estaremos muy contentos con eso”.
Su compañero de equipo, Marcus Armstrong, terminó séptimo en el SiriusXM/Root Insurance Honda Nro. 66, una tarde fuerte para MSR en la segunda carrera de su alianza técnica con Chip Ganassi Racing.
La temporada pasada, el equipo estuvo alineado con Andretti Global.
“Para ser honesto, ahora tenemos un acuerdo con Ganassi, y creo que la carrera es nuestra fortaleza, sin duda”, dijo Rosenqvist. “No tuvimos la misma buena clasificación este año que el año pasado, pero la carrera es tan importante, y es tan larga que si no tienes el ritmo, no puedes tener un buen día. Estoy muy entusiasmado por eso. Creo que todavía hay cosas que podemos pulir a medida que avanzamos, pero ha sido un comienzo de temporada bastante sólido”.
«Creo, por ejemplo, que Alex Palou es más rápido que yo, y definitivamente quiero aprender de eso. No quiero sentirme cómodo con tanta diferencia con mis compañeros. Sin duda, hay cosas en las que trabajar. Se meterán en algunas locuras y simplemente pondrán las cosas en marcha aquí a ver si podemos subir al podio pronto».
Herta se recupera de St. Pete y termina cuarto
Colton Herta terminó cuarto en el evento de exhibición del Desafío del Millón de Dólares en The Thermal Club del año pasado. Este fin de semana, el piloto de Andretti Global partió cuarto y terminó en el mismo puesto con el Gainbridge Honda Nro. 26.
«Creo que ese es probablemente el máximo que podríamos haber esperado», dijo Herta. «No creo que fuéramos lo suficientemente buenos como para subir al podio. Desafortunadamente, los McLaren y (Alex) Palou parecían un poco más rápidos que nosotros. Es frustrante no poder luchar por esa victoria, pero la verdad es que no puedo quejarme de un top cinco».
El resultado del domingo abre camino hacia la lucha por el campeonato tras caer del segundo puesto en St. Petersburg al 16to. lugar. Incluso con la victoria de Palou, como Herta esperaba, las posibilidades que se presentan permiten una remontada metódica.
“Si nos fijamos en el año pasado, este lo dejamos un poco en el aire, como si esperara que él (Palou) ganara aquí”, dijo Herta. “En cuanto a victorias y derrotas, ya no es tan doloroso. Es una lástima dejar pasar la oportunidad de ganar en St. Pete, pero me alegra que hayamos podido remontar. Long Beach es un buen lugar para nosotros”.
Datos y notas
– Palou es el primer piloto en ganar carreras consecutivas al comienzo de una temporada desde que su compañero de equipo Scott Dixon ganó las primeras tres carreras de la temporada 2020.
– La última carrera sin neutralizaciones de la NTT INDYCAR SERIES fue hace 72 carreras, la segunda carrera de la fecha doble Harvest Grand Prix en octubre de 2020.
Chip Ganassi Racing ha ganado la primera carrera puntuable en los últimos tres autódromos/callejeros que han debutado en el calendario de la NTT INDYCAR SERIES. Además de la carrera de hoy, Palou ganó en el nuevo circuito de Detroit en 2023, y Marcus Ericsson ganó en Nashville en 2021.
– Alexander Rossi lideró la vuelta 18 el domingo. Esa fue la primera vuelta en circuito que lideró Ed Carpenter Racing en 980 días. Rinus VeeKay lideró 18 vueltas el 17 de julio de 2022 en las calles de Toronto. Rossi terminó noveno con su Java House ECR Chevrolet Nro. 20.
– Dixon terminó décimo con el PNC Bank Chip Ganassi Racing Honda Nro. 9. Este fue su 299no. top 10 en su carrera. Es el vigente ganador de la próxima carrera, el 50mo. Gran Premio Acura de Long Beach, que se disputará el domingo 13 de abril.
– Esta semana hay dos pruebas de la NTT INDYCAR SERIES. El novato Robert Shwartzman, de PREMA Racing, debutará en el óvalo del Nashville Superspeedway el miércoles 26 de marzo. A él se une Louis Foster, campeón de la INDY NXT by Firestone 2024 y novato de Rahal Letterman Lanigan Racing, para completar sus pruebas de novatos en óvalos.
– La otra prueba se realizará el jueves 27 de marzo en el circuito mixto de 3.924 mts. y 14 curvas del Indianapolis Motor Speedway. Santino Ferrucci y David Malukas, de AJ Foyt Racing; Scott Dixon, Alex Palou y Kyffin Simpson, de Chip Ganassi Racing; Jacob Abel, de Dale Coyne Racing; y Conor Daly y Sting Ray Robb, de Juncos Hollinger Racing, participarán en esta prueba como preparación para el Gran Premio de Sonsio en el circuito IMS el sábado 10 de mayo.
Texto original: Eric Smith, indycar.com
