Ed Carpenter, veterano piloto y copropietario de Ed Carpenter Racing, asumirá un papel único durante el Gran Premio de Sonsio del sábado.
Mientras comienza la preparación para lo que espera sea su 22da. participación en las 500 Millas de Indianápolis presentadas por Gainbridge, Carpenter asumirá el cargo de estratega de carrera para el Chevrolet Splenda ECR Nro. 21 de Christian Rasmussen para la carrera de 85 vueltas que se transmitirá a las 4:30 pm., hora del Este, por FOX, la aplicación FOX Sports y INDYCAR Radio Network.
Carpenter reemplaza a Brent «Woody» Harvey, quien se perderá la carrera para asistir a la graduación de su hijo de la Universidad de Butler, también su alma máter. Carpenter enfatizó la mentalidad de equipo en ECR.
“Como siempre, simplemente supliendo y cuidándonos mutuamente” dijo Carpenter. “El hijo de Woody se está graduando de la universidad, algo que no queremos que ningún empleado se pierda”.
El Gran Premio de Sonsio presenta una complejidad adicional debido a las nuevas reglas de neumáticos de la NTT INDYCAR SERIES que requieren el uso de dos juegos de neumáticos primarios y alternativos Firestone durante al menos dos vueltas cada uno.
Rasmussen largará 19no. Sin embargo, ha mostrado una mejora constante a lo largo de la temporada, ganando nueve posiciones en St. Petersburg, siete en The Thermal Club y dos en Barber Motorsports Park.
Si bien Carpenter es más conocido como especialista en óvalos y dueño de equipo, no es ajeno al rol de estratega, aunque esta será su primera vez haciéndolo en una carrera en el circuito mixto del IMS de 3.924 metros y 14 curvas. Carpenter tampoco ha competido nunca en este circuito.
A pesar de eso, Carpenter no ve su falta de experiencia directa en carreras en ese trazado como una desventaja.
Está presente regularmente en boxes durante los fines de semana de autódromos y circuitos callejeros, participando activamente en la estrategia de carrera y la toma de decisiones. Esta familiaridad le da la confianza para guiar eficazmente a Rasmussen.
«Es divertido» aseguró Carpenter. «Disfruto haciéndolo cuando lo he hecho antes. Siempre estoy en las gradas, así que no me molesta. Formo parte de eso todo el tiempo. Lo único diferente es apretar el botón de la radio y hablar con el piloto».
El trazado interno del IMS es gentil con Rossi
Alexander Rossi tiene un sólido historial en el circuito mixto del IMS, con 12 resultados finales entre los 11 primeros en 14 participaciones, incluidos siete top 5 y una victoria en el Gran Premio Gallagher de 2022.
Partiendo noveno en el Java House ECR Chevrolet Nro. 20 en la carrera del sábado, Rossi tiene una plataforma sólida para potencialmente romper su racha de 42 carreras sin ganar.
“Fue frustrante (la clasificación) porque quedamos terceros en la clasificación general de la primera ronda y no hicimos ningún cambio (en el coche)”, dijo Rossi. “Está muy reñido, y estos coches son muy sensibles a la temperatura ambiente de la pista y a todo eso. Pero, en cualquier caso, es un buen punto de partida”.
Aunque Rossi no considera el circuito interno del IMS como un bastión personal, sus resultados consistentes, junto con su confianza en sus puntos fuertes al frenar y su disposición a asumir riesgos, lo convierten en un contendiente legítimo. Su experiencia como ganador anterior le da una idea clara de cómo debería sentirse un coche competitivo en este circuito.
“Obviamente, el coche número 10 (Alex Palou) está en su propio planeta, pero creo que un segundo puesto es igual de bueno en este momento” sentenció Rossi.
O’Ward confía en que el equipo puede encontrar la velocidad el sábado
Pato O’Ward clasificó octavo con el Arrow McLaren Chevrolet Nro. 5 para la carrera del sábado, la primera vez en los últimos siete intentos que el piloto mexicano no logró llegar al Firestone Fast Six en el circuito mixto del IMS.
“Estamos perdiendo dos décimas en las rectas” afirmó O’Ward. “Aún no tenemos una explicación. Es frustrante. El equilibrio del coche está bien. Hicimos un buen trabajo al traer un coche lo suficientemente potente. Es molesto que eso sea lo que, en última instancia, nos está perjudicando. Ojalá podamos encontrar el problema, porque si no tienes velocidad en recta, te vas directo a la parte de atrás».
“Confío en que lo encontraremos y lucharemos en el frente”.
O’Ward, quien ocupa el cuarto puesto en el campeonato tras cuatro carreras, descendió desde el quinto lugar de largada en el Gran Premio de Sonsio del año pasado para terminar 13ro. En 2023, terminó segundo y tercero, respectivamente, en las dos carreras en la pista interna del IMS.
Daly se alegra de dejar sus responsabilidades en Uber
Conor Daly tiene ocho carreras en el circuito mixto del IMS, pero no ha competido en esta pista desde 2023.
El año pasado, estuvo presente como piloto en las 500 Millas de Indianápolis en la única carrera del Dreyer & Reinbold Racing. Cuando Colton Herta tuvo un problema durante la clasificación y se salió de la pista en la curva 7, Daly, que estaba cerca en el estacionamiento de casas rodantes de los pilotos, lo llevó de vuelta a boxes en su carrito de golf.
«Es bueno no ser conductor de Uber este año» bromeó Daly.
El piloto del Chevrolet Nro. 76 del Juncos Hollinger Racing clasificó 22do. para la carrera del sábado.
Los autos del Andretti Global buscan velocidad
El dominio de Andretti Global en el circuito mixto del IMS en 2022, tras arrasar en ambas carreras, se ve lejano dada la situación actual. Sus tres pilotos saldrán desde posiciones retrasadas el sábado.
Herta llegó a esta temporada con una posición de clasificación promedio de 2.7, pero largará 13ro. con el Gainbridge Honda Nro. 26.
“Estamos corriendo a toda velocidad este fin de semana”, dijo Herta. “Estoy un poco decepcionado. El equilibrio no ha sido un problema. Es algo extraño. En general, he estado contento con el coche. Simplemente ha ido lento. Simplemente le falta agarre en general”.
Herta ganó el Gran Premio Sonsio 2022 luego de haber largado 14to.
Su compañero de equipo, Marcus Ericsson, comenzará en el puesto 20 con el Fresh Connect Central Honda Nro. 28, mientras que el ganador del Acura Grand Prix de Long Beach, Kyle Kirkwood, saldrá en el puesto 21 con el PreFab Honda Nro. 27.
Kirkwood tiene resultados en carreras en circuito interno del IMS con el Andretti Global los puestos 14to., 9no., y 11mo., respectivamente, pero se sintió frustrado por la decisión de no practicar con el neumático alternativo Firestone para tener una referencia para la clasificación.
«No tengo muchas cosas positivas que decir en este momento, si soy honesto» reconoció Kirkwood.
Ericsson terminó 16to. en su única participación en un circuito interno del IMS con Andretti en mayo pasado.
Datos y notas
– Chip Ganassi Racing lanzó sus tarjetas coleccionables de 2025 el mes pasado. El equipo anunció esta semana su colaboración con la Fundación Infantil Riley durante mayo para donar las ganancias de la venta de tarjetas a la organización. Los aficionados pueden comprar las tarjetas en chipganassiracing.com/cgrcards.
– Para celebrar el 35to. aniversario del Chip Ganassi Racing, el equipo colaboró con Big Machine Distillery para lanzar Borchetta Bourbon. Este bourbon estará presente en los Honda Nro. 9 y Nro. 10, conducidos por Scott Dixon y Alex Palou, respectivamente.
– Palou aspira a un tricampeonato, tras haber ganado los dos últimos Grandes Premios de Sonsio. Palou podría convertirse en el primer piloto en ganar tres carreras consecutivas en el mismo circuito desde Josef Newgarden en el World Wide Technology Raceway entre 2020 y 2022. Palou acumula cinco victorias desde la pole position, incluyendo la del domingo pasado en Barber Motorsports Park.
– Seis ganadores del premio NTT P1 han ganado en el circuito del Indianapolis Motor Speedway: Palou ganó el Sonsio Grand Prix de 2024, Will Power ganó los Sonsio Grands Prix de 2015, 2017 y 2018 y la segunda carrera Harvest GP en 2020. Simon Pagenaud también ganó el Sonsio Grand Prix desde la pole en 2016.
– Chip Ganassi Racing ha ganado tres carreras seguidas en el circuito mixto del IMS.
– Desde 2020, el eventual campeón de la categoría ha terminado en el podio los cinco años en este evento: 2020: Dixon (primero), 2021: Palou (tercero), 2022: Power (tercero), 2023: Palou (primero), 2024: Palou (primero).
– Se han corrido 339 vueltas consecutivas con bandera verde esta temporada, incluyendo las 65 vueltas del Gran Premio de INDYCAR de The Thermal Club, el Gran Premio Acura de Long Beach de 90 vueltas y, por primera vez en 15 años, las 90 vueltas en Barber. La única bandera amarilla mostrada esta temporada se produjo durante las primeras seis vueltas de la apertura del calendario, el Gran Premio Firestone de St. Petersburg presentado por RP Funding, debido a un choque en la primera vuelta entre Nolan Siegel, Power y el novato Louis Foster. Las últimas tres carreras en circuitos mixtos de IMS produjeron una bandera amarilla cada una. En tres ocasiones una carrera en el circuito mixto del IMS ha estado libre de banderas amarillas, incluyendo las dos carreras de la fecha doble del Gran Premio Harvest de octubre de 2020.
– El Team Penske ganó cinco de los primeros seis eventos del Gran Premio Sonsio. Desde entonces, su récord es de 0 de 5, pero cuenta con tres de los siete primeros en la grilla de largada del sábado: Scott McLaughlin (Sonsio Vehicle Protection Chevrolet Nro. 3), Newgarden (Astemo Team Penske Chevrolet Nro. 2) y Power (Verizon Team Penske Chevrolet Nro. 12) en cuarto, sexto y séptimo lugar, respectivamente.
– Honda tiene un récord de 4 de 4 esta temporada, con las victorias de Palou en St. Petersburg, The Thermal Club y Barber Motorsports Park, mientras que Kirkwood, piloto de Andretti Global, ganó en Long Beach. Honda ha producido los últimos cinco ganadores en el trazado interno del IMS, con cuatro pilotos diferentes (Herta, Rossi, Palou y Dixon).
Texto original: Eric Smith, indycar.com
