El actual campeón de la NTT INDYCAR SERIES, Alex Palou, lideró la primera sesión del viernes de la prueba abierta en The Thermal Club, mientras 27 pilotos comenzaron a familiarizarse con este particular trazado donde competirán por un primer premio de USD 500,000 el domingo en un evento especial sin puntos.
Palou fue el más rápido con una vuelta de 1:39,5149 segundos en el DHL Chip Ganassi Racing Honda Nro. 10 en el circuito de 17 curvas y 3,067 millas (4.934 mts.) en el club automovilístico privado cerca de Palm Springs, California. El total de 27 pilotos se reducirá a 12 a través de dos carreras eliminatorias el domingo, lo que conducirá a un sprint de 20 vueltas cerca del mediodía por el premio principal, dividido en dos segmentos de 10 vueltas.
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La cobertura en vivo de las carreras clasificatorias y el Sprint por el Premio comienza a las 12:30 pm ET (13.30 ARG/10.30 MEX) el domingo en NBC, Peacock y INDYCAR Radio Network (Star Plus para Latinoamérica).
Christian Lundgaard fue segundo esta mañana bajo un cielo soleado con 1:39.6974 en el Hy-Vee Honda Nro. 45 del Rahal Letterman Lanigan Racing. Marcus Armstrong colocó dos autos CGR entre los tres primeros con su tiempo de 1:39.7313 en el Ridgeline Lubricants Chip Ganassi Racing Honda Nro. 11.
El ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 2016, Alexander Rossi, fue el piloto con motor Chevrolet más rápido, cuarto en la general con 1:39.7556 en el Arrow McLaren Nro. 7. Su compañero de equipo Pato O’Ward completó los cinco primeros con 1:39.9124 en el Chevrolet Arrow McLaren Nro. 5.
Linus Lundqvist fue el más rápido de los seis novatos en la pista, sexto en general con 1:39.9197 en el American Legion Chip Ganassi Racing Honda Nro. 8.
Las pruebas se reanudarán hoy de 5 a 8 p. m., hora del Este, (18.00-21.00 ARG/15.00-18.00 MEX) con más ensayos el sábado desde mediodía a las 2 p.m. (13.00-15.00 ARG/10.00-12.00 MEX) y de 4 a 6 p. m. (17.00-19.00 ARG/14.00-16.00 MEX). La clasificación, dividida en dos grupos mediante un sorteo efectuado el jueves por la noche, comienza a las 8 pm ET del sábado (21.00 ARG/18.00 MEX). Peacock y INDYCAR Radio Network cubrirán toda la acción en la pista en vivo el sábado (Star Plus para Latinoamérica).
Los 27 pilotos están tratando de controlar el desgaste de los neumáticos en este circuito ondulado ubicado en la base de las montañas de Santa Rosa, especialmente porque a los equipos no se les permitirá cambiar neumáticos entre los dos segmentos de 10 vueltas del Sprint por el Premio sin la aprobación de INDYCAR para servicio de emergencia.
«Con la alta (degradación) de los neumáticos, debería ser una buena carrera el domingo» expresó el piloto de Andretti Global, Marcus Ericsson. “Ya veremos, especialmente en la carrera de 20 vueltas, cuando tengamos un juego de neumáticos. Va a ser difícil mantener control total del auto, así que creo que eso creará buenas carreras”.
Texto original: Paul Kelly, indycar.com
