Nota: Esta es la continuación de una serie de avances de los equipos de la NTT INDYCAR SERIES 2025 en INDYCAR.com. La temporada comienza el domingo 2 de marzo con el Firestone Grand Prix de St. Petersburg presentado por RP Funding (mediodía, hora del Este, FOX, FOX Deportes, INDYCAR Radio Network).
Alineación inicial: Alexander Rossi (Java House Chevrolet Nro. 20), Christian Rasmussen (Splenda Chevrolet Nro. 21), Ed Carpenter (Chevrolet Nro. 33 para las Indianápolis 500 presentada por Gainbridge).
2024 en retrospectiva: La quinta y última temporada de Rinus VeeKay con ECR incluyó un cuarto año consecutivo en el que lideró las “500”. Llegó a la segunda ronda de clasificación en el óvalo del Indianapolis Motor Speedway por quinto año consecutivo, obteniendo la séptima posición de largada. Terminó noveno. Su otro séptimo puesto en la clasificación fue en el Firestone Grand Prix de St. Petersburg presentado por RP Funding, el primer evento de la temporada. VeeKay terminó quinto y noveno en las dos carreras en el Iowa Speedway, la mejor de la temporada, y logró siete resultados entre los 10 primeros para terminar 16to. en el campeonato. Rasmussen hizo 14 largadas en su primera temporada en la NTT INDYCAR SERIES, ya que compartió su auto con Carpenter (quien corrió solo en óvalos). Los dos mejores eventos de Rasmussen fueron las “500”, donde fue el novato que terminó en el puesto 12, y la Honda Indy 200 presentada por el Civic Hybrid 2025 en el Mid-Ohio Sports Car Course, donde obtuvo la octava posición de largada y terminó noveno, ambos máximos de la temporada. Carpenter obtuvo una posición de largada para las “500” por 21ra. vez para convertirse en uno de los 11 pilotos en lograr esa marca. Clasificó y terminó 17mo. en su 12da. participación como propietario/piloto en la carrera. Lideró tres vueltas para superar al ganador de la carrera de 1925, Peter DePaolo, por el 41er. lugar en la lista de vueltas lideradas de todos los tiempos con 149. Carpenter compitió en cuatro carreras ovales durante la temporada. Rossi compitió en 16 de las 17 carreras en su segunda y última temporada con Arrow McLaren, perdiéndose la Ontario Honda Dealers Indy Toronto debido a una fractura en el pulgar en la práctica de ese evento. Su temporada comenzó conduciendo desde el puesto 15 hasta terminar sexto en St. Petersburg, luego ocupó el séptimo lugar en la carrera de exhibición en The Thermal Club antes de terminar décimo en el Acura Grand Prix de Long Beach. Rossi tuvo otro mes de mayo fuerte en Indianápolis, terminando octavo en el Sonsio Grand Prix y cuarto en el «500». Lideró 12 vueltas en este último, terminando entre los cinco primeros por tercer año consecutivo y la sexta vez en general (en nueve carreras). Su mejor resultado de la temporada fue un tercer puesto en el Firestone Grand Prix de Monterey en WeatherTech Raceway Laguna Seca. Terminó séptimo y sexto, respectivamente, en las dos carreras de Milwaukee Mile y lideró 109 vueltas en la temporada, su total más alto desde 2019. Los 10 resultados entre los 10 primeros de Rossi le dieron dos dígitos en esa categoría por segunda vez en las últimas cinco temporadas, lo que lo ayudó a terminar décimo en el campeonato.
Novedades para 2025: Casi todo es nuevo en la organización liderada desde hace mucho tiempo por Ed Carpenter, Tony George y Stuart Reed, desde la contratación de Rossi hasta la incorporación de Ted Gelov como socio de nuevos patrocinadores y una renovación de la marca con colores diferentes y un estilo retro. El liderazgo, la experiencia y el éxito en la pista de Rossi (ocho victorias y siete poles en su historial) son los aspectos más destacados de la nueva temporada, pero la infusión de recursos que ofrece Gelov no se puede exagerar. Gelov es dueño de Heartland Food Products Group, una empresa con sede en Indiana mejor conocida por sus marcas de consumo Splenda y Java House Coffee. Splenda y Java House aparecerán en los autos de carrera, y toda la exhibición de ECR tiene fuentes actualizadas y colores emblemáticos para reflejar el legado del equipo, las profundas raíces en Indianápolis y la pasión por la categoría.
Esté atento a esto: Carpenter aún no ha detallado cómo se han asignado los recursos adicionales a los equipos de carreras, pero cuenta con que marcarán la diferencia en la pista. Desde invertir en miembros del equipo hasta tiempo adicional en el simulador, hay numerosas formas en las que una inyección de efectivo puede ser beneficiosa. El equipo ganó por última vez una carrera con VeeKay en 2021 (en el circuito interno del IMS), pero podría estar en condiciones de obtener avances para llegar a la victoria este año. Rasmussen, que ganó cinco carreras y cinco poles en la temporada en la que ganó el campeonato de la INDY NXT by Firestone en 2023, ya ha demostrado ser rápido y espera ver mejores resultados este año con un año de experiencia en la NTT INDYCAR SERIES. Rossi ha terminado entre los cinco primeros en cada una de las últimas tres «500» con dos equipos diferentes y dos fabricantes de motores diferentes, por lo que podría ser una amenaza para un segundo puesto en el Trofeo Borg-Warner. Rasmussen terminó el año pasado en la categoría de las 500 como el piloto novato que obtuvo el puesto más alto (Kyle Larson, de Arrow McLaren, ganó el premio al Novato del Año). Rossi terminó cuarto. Carpenter hará su 22da. participación en Indy. Terminó segundo en 2018 y ha ganado tres poles en el evento.
Dato poco conocido: El nuevo logotipo de la organización incluye la abreviatura de ECR dentro de una forma ovalada como un guiño a IMS. Si bien Carpenter formó ECR antes de la NTT INDYCAR SERIES de 2012, su legado familiar dentro de la categoría se remonta a 1945, cuando Anton «Tony» Hulman Jr., el bisabuelo de Carpenter, compró la pista para evitar que cerrara después de la Segunda Guerra Mundial. La familia Hulman-George operó la histórica instalación hasta 2020.
Texto original: Curt Cavin, indycar.com
