La temporada de la INDY NXT by Firestone se reanuda este fin de semana en Barber Motorsports Park, con el Gran Premio de Alabama programado a 35 vueltas a las 11:30 a. m. ET del próximo domingo 4 de mayo. El evento se transmitirá por FS1 con cobertura de audio disponible en SiriusXM canal 218 y la red de radio INDYCAR.
La temporada comenzó el 2 de marzo con una impresionante actuación de los novatos de Andretti Global, Dennis Hauger y Lochie Hughes, quienes clasificaron y terminaron en el 1-2 en la primera carrera del año en las calles de St. Petersburg. Desde entonces, Hauger ha demostrado su versatilidad al liderar las pruebas ovales del Nashville Superspeedway el 1 de abril y los ensayos en el Mid-Ohio Sports Car Course el 22 de abril.
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El dúo ingresa al circuito de Alabama de 17 curvas y 3,7 kilómetros como los pilotos a vencer.
Sin embargo, hay muchos rivales entre los 20 pilotos, capaces de desafiar la búsqueda de la victoria de los novatos de Andretti Global este domingo.
Encabezando esa lista podría estar su compañero de segundo año, el mexicano Salvador de Alba.
Tras su paso desde el Andretti Cape INDY NXT al Andretti Global una vez finalizada la temporada pasada, de Alba aspira a consolidar su sólido quinto puesto en St. Petersburg. Su objetivo es mejorar en autódromos esta temporada, y Barber podría ser el escenario perfecto para demostrar su progreso.
Una sorpresa es el piloto de ABEL Motorsports, Jordan Missig. Impresionó con un sexto puesto en St. Petersburg y fue octavo en las prueba del óvalo de Nashville.
Aquí hay otras dos cosas a tener en cuenta para la segunda carrera de la temporada 2025 de este fin de semana.
¿Podrán los pilotos de segundo año controlar a los novatos del Andretti Global?
Andretti Global sigue buscando su primera victoria en Barber Motorsports Park en la categoría de desarrollo de la INDYCAR desde 2019. El diseño técnico de Barber podría premiar la experiencia por sobre el ritmo puro, lo que podría ayudar a alguien además de Hauger o Hughes a llegar a lo más alto del podio.
La pista tiene un historial de victorias para los veteranos.
David Malukas ganó una de las fechas dobles de 2021 para el HMD Motorsports. Linus Lundqvist ganó la carrera de 2022, mientras que Christian Rasmussen se alzó con la victoria para el equipo un año después. Jacob Abel condujo su ABEL Motorsports Nro. 51 hasta la victoria la temporada pasada.
Si la historia se mantiene y las tendencias continúan, Myles Rowe podría aprovechar su racha de rendimiento este fin de semana. Rowe pasó de HMD Motorsports a ABEL Motorsports en esta pretemporada.
Llega a este fin de semana después de ubicarse cuarto en la apertura del calendario en St. Petersburg y de culminar sexto en las posiciones del torneo en su temporada de novato el año pasado.
Además, Rowe ha conseguido la victoria en la segunda carrera de la temporada en dos de los últimos tres años.
En la USF2000 de 2022, ganó la segunda carrera del fin de semana de fecha doble jornada de St. Petersburg. Posteriormente, ganó en la segunda pista del año, Barber Motorsports Park.
En su temporada ganadora del campeonato USF Pro 2000 en 2023, Rowe ganó la segunda carrera del fin de semana de apertura de la temporada en St. Petersburg nuevamente para luego barrer en la segunda sede del año: Sebring International Raceway.
El compañero de equipo de Rowe, Callum Hedge, también podría ser una amenaza. Hedge terminó octavo en St. Petersburg y noveno en Barber el año pasado. Hedge, de 21 años, acumuló ocho top 10 la temporada pasada, con cinco top 5.
El Novato del Año del año pasado, Caio Collet, necesita un buen fin de semana. Terminó en un distante tercer lugar en St. Petersburg, el mismo puesto que ocupó en las posiciones finales del campeonato delaño pasado. El brasileño aspiraba al campeonato en su segunda temporada y buscaba usar su experiencia para superar la inexperiencia de los novatos de Andretti en el inicio del año.
Collet terminó cuarto en Barber la temporada pasada, lo que le permitió tener un excelente año de debut en autódromos. Obtuvo siete top 5 en ocho participaciones en autódromos incluyendo su única victoria en Mid-Ohio Sports Car Course el pasado julio y dos segundos puestos en la fecha doble en el WeatherTech Raceway en Laguna Seca.
Cambios de pilotos
Hailie Deegan, quien finalizó 14ta. en su primera participación en la INDY NXT en St. Petersburg, será la única piloto femenina en la grilla luego de que HMD Motorsports y la piloto Sophia Floersch anunciaran el 27 de marzo que acordaron mutuamente separarse por el resto de la temporada.
Floersch, de Alemania, se clasificó 17ma. y finalizó 12da. en su debut en la categoría de desarrollo de la INDYCAR en las calles de St. Petersburg, Florida, con el auto Nro. 24 de HMD Motorsports.
El novato Evagoras Papasavvas pilotará ese coche este fin de semana. El joven de 17 años realizó pruebas para el equipo en Mid-Ohio Sports Car Course y llega a la INDY NXT tras competir las tres últimas temporadas en USF 2000 para Jay Howard Driver Development. Fue nombrado piloto reserva de HMD Motorsports a principios de esta temporada.
Otro cambio de piloto es el de Bryce Aron, quien pasó por el HMD Motorsports y ahora pilotará el coche número 9 del Chip Ganassi Racing. Aron, originario de Chicago, terminó 13ro. en San Petersburgo. Reemplaza a Jonathan Browne en ese auto. Browne terminó séptimo en la primera carrera de la temporada.
Aron se une a su nuevo compañero de equipo de CGR, Niels Koolen, quien permanece en el auto número 10.
Especificaciones de la pista: autódromo de 3,7 kms. y 17 curvas
Récord de clasificación: Christian Rasmussen (1:10,7371 segundos, 117,053 mph, 29 de abril de 2023)
Parámetros de Push To Pass: 150 segundos de tiempo total, con un tiempo máximo de 15 segundos por activación.
Texto original: Eric Smith, indycar.com
