Nota: Eric Smith de INDYCAR.com ofrece una mirada entretenida antes de cada carrera de la NTT INDYCAR SERIES a los pilotos que ingresan al fin de semana con una línea interna hacia la victoria y a los pilotos que podrían sorprender con un buen resultado.
De cara al Gran Premio de Indianápolis Children’s of Alabama, impulsado por AmFirst, que se celebrará el domingo, el escenario está listo para un emocionante duelo entre Honda y Chevrolet. Si bien Honda ha inaugurado la temporada 2025 de NTT INDYCAR SERES con un récord perfecto de 3 de 3, liderado por las victorias de Alex Palou y Kyle Kirkwood, Chevrolet ha dominado Barber Motorsports Park en los últimos años, ganando cada una de las tres últimas carreras en la técnica pista de 3,7 kilómetros y 17 curvas.
Históricamente, Barber ha favorecido a los equipos con motores Chevrolet, con Team Penske y Arrow McLaren mostrando configuraciones sólidas y beneficiándose del torque de gama baja de Chevy y el mapeo optimizado del motor para proporcionar más aceleración al salir de las curvas cerradas y sinuosas de la pista.
Sin embargo, los equipos de Honda, especialmente Chip Ganassi Racing y Andretti Global, han acortado la distancia tanto en velocidad como en gestión de neumáticos en lo que va de la temporada, lo que sugiere que el fabricante podría romper la racha de Chevy.
¿Podrá Chevy extender su dominio en Barber o Honda continuará su racha en 2025?
Estos son los favoritos y los pilotos sorpresa que podrían ganar la carrera de 90 vueltas del domingo (1:30 pm., hora del Este, FOX, aplicación FOX Sports, INDYCAR Radio Network).
Favoritos
Scott McLaughlin (Good Ranchers Team Penske Chevrolet Nro. 3)
McLaughlin aspira a un triplete en Barber Motorsports Park tras sus victorias en 2023 y 2024. La temporada pasada, terminó entre los siete primeros cinco veces en seis carreras en autódromos y esta temporada acumula dos entre los seis primeros en tres carreras.
Pato O’Ward (Arrow McLaren Chevrolet Nro. 5)
O’Ward, ganador del Premio NTT P1 en 2021 en Barber, sufrió un pinchazo en una rueda durante esa carrera. Esto provocó una parada en boxes no programada. De no haber sido así, la estrella mexicana tenía muchas posibilidades de ganar. Sin embargo, cayó al cuarto puesto al final. El piloto de Arrow McLaren se vengó con una victoria en 2022. Terminó cuarto en 2023, pero solo 13ro. el año pasado. O’Ward se recuperó esta temporada para conseguir la pole position en el Gran Premio de INDYCAR de The Thermal Club en marzo, lideró la mayor cantidad de vueltas (51 de 65) y terminó segundo.
Scott Dixon (PNC Bank Chip Ganassi Racing Honda Nro. 9)
Dixon nunca ha ganado en Barber Motorsports Park (0 de 14), pero el seis veces campeón de la categoría sí acumula seis segundos lugares y nueve podios en 14 participacines. Terminó tercero, quinto, séptimo y decimoquinto, respectivamente, en sus últimas cuatro carreras.
Alex Palou (HRC Chip Ganassi Racing Honda Nro. 10)
Palou ganó en 2021, fue segundo en 2022 y terminó quinto en sus dos últimas participaciones en Barber Motorsports Park. El bicampeón defensor también acumula 13 top 5 en sus últimas 15 participaciones en autódromos, incluyendo siete victorias, una de las cuales fue el 23 de marzo en The Thermal Club. Tiene tres top 2 en lo que va de temporada 2025.
Will Power (Verizon Team Penske Chevrolet Nro. 12)
En 14 participaciones en Barber Motorsports Park, Power ha conseguido 11 top 5, incluyendo victorias consecutivas en 2011 y 2012. Fue segundo en 2021 y 2024, cuarto en 2022 y tercero en 2023. ¿Podría esto significar la victoria el domingo? Power ganó en los circuitos de Road America y Portland la temporada pasada, y también fue segundo en el circuito mixto de 3.924 metros y 14 curvas del Indianapolis Motor Speedway. Remontó desde el puesto 21 hasta el sexto en The Thermal Club. En Long Beach, remontó desde el puesto 13 hasta el quinto.
Sorpresas
Christian Lundgaard (Arrow McLaren Chevrolet Nro. 7)
El danés es rápido en autódromos, incluyendo un sexto puesto los dos últimos años en Barber. Obtuvo nueve top 7 en sus últimas 13 participaciones en circuitos mixtos con Rahal Letterman Lanigan Racing y fue tercero en su primera participación en un autódromos con Arrow McLaren en marzo en The Thermal Club, tras clasificarse segundo. Lundgaard llega tras dos terceros puestos consecutivos esta temporada.
Santino Ferrucci (AJ FOYT RACING/SEXTON PROPERTIES Chevrolet Nro. 14)
Ferrucci impresionó con un séptimo puesto en Barber la temporada pasada. En 2024, logró cuatro top 10 en seis carreras en autódromos, lo que también incluye un premio NTT P1 en el Portland International Raceway.
Graham Rahal (Hendrickson International Honda Nro. 15)
Rahal tiene un promedio de 11.9 en 14 participaciones en Barber, incluyendo dos segundos puestos en 2015 y 2016. La temporada pasada, terminó entre los 11 primeros en cuatro de sus seis participaciones en autódromos y tres en los últimos cuatro años en esta pista. Terminó undécimo en el Thermal Club en marzo.
Felix Rosenqvist (SiriusXM Honda Nro. 60)
Rosenqvist disputará su carrera número 100 el domingo en una pista donde terminó cuarto la temporada pasada, el mismo puesto que ocupa en el campeonato antes de este fin de semana. Terminó quinto el 23 de marzo en The Thermal Club y se ubicó cuarto en la última carrera, en las calles de Long Beach.
Marcus Armstrong (SiriusXM/Root Insurance Honda Nro. 66)
Esta ha sido una pista excelente para Armstrong, quien terminó 11mo. y 9no., respectivamente, en sus dos participaciones anteriores, ambas con Chip Ganassi Racing. Esta temporada, terminó séptimo en el Thermal Club con su nuevo equipo, Meyer Shank Racing.
Texto original: Eric Smith, indycar.com
