Will Power está de nuevo en los primeros planos luego de la práctica inaugural del 50mo. Gran Premio Acura de Long Beach, al ocupar el primer lugar en la tarde del viernes bajo el soleado cielo del sur de California.
Power, bicampeón de la NTT INDYCAR SERIES y dos veces ganador en las calles de Long Beach, lideró la sesión con un tiempo récord de 1:07.3227 segundos con el Verizon Team Penske Chevrolet Nro. 12. Su mejor vuelta llegó en su último giro de la práctica, cuando su auto calzó los neumáticos Firehawk alternativos de Firestone, más rápidos y con mayor agarre.
VER: Resultados de la práctica
«Estuvo bastante bien» dijo Power. «Definitivamente estoy decidido a acertar en la clasificación. No lo he hecho en las últimas dos carreras. Tengo que trabajar en eso. Va a ser una carrera muy reñida».
A continuación, en el circuito callejero temporal de 11 curvas y 3.167 metros, habrá otra sesión de prácticas a las 11:30 am. ET del sábado (FS1, app de FOX Sports, INDYCAR Radio Network), seguida de la clasificación para el Premio NTT P1 a las 2:30 pm. ET (FS2, app de FOX Sports, INDYCAR Radio Network). La carrera de 90 vueltas será el domingo a las 4:30 pm. ET (FOX, FOX Deportes, app de FOX Sports, INDYCAR Radio Network).
El ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 2022, Marcus Ericsson, terminó segundo en la general con un tiempo de 1:07.3503 en el Bryant Honda Nro. 28 de Andretti Global. El ganador de Long Beach de 2023, Kyle Kirkwood, fue tercero con un tiempo de 1:07.3523 en el PreFab Honda Nro. 27, por lo que Andretti Global colocó dos autos entre los tres primeros.
Meyer Shank Racing también disfrutó de una buena sesión, con sus dos pilotos completando los cinco primeros puestos. Marcus Armstrong fue cuarto con un tiempo de 1:07.3602 en el SiriusXM/Root Insurance Honda Nro. 66, seguido por Felix Rosenqvist, ganador de la pole position en Long Beach en 2024, quinto con un tiempo de 1:07.3875.
Como dijo Power, la carrera por la pole en el Firestone Fast Six durante la clasificación de mañana se espera muy reñida. Solo 0,0648 segundos separaron a los cinco mejores pilotos en los entrenamientos de hoy.
Alex Palou, tres veces campeón y quien ganó las primeras dos carreras de la temporada, fue séptimo con 1:07.5306 en el DHL Chip Ganassi Racing Honda Nro. 10.
El gran desempeño de Power llegó tras un fin de semana difícil para el Team Penske en el último evento, el Gran Premio de INDYCAR del Thermal Club, del 21 al 23 de marzo. Power fue quien obtuvo el mejor resultado final para el equipo, logrando el sexto puesto en una sólida actuación tras clasificar en un decepcionante 21er. lugar. Josef Newgarden terminó 13ro. tras clasificar 17mo., y Scott McLaughlin se clasificó 25to. y terminó 27mo. y último en uno de los eventos más desafiantes de su carrera.
Power también tuvo problemas hoy al principio de la sesión de 80 minutos, dividida en tres grupos, cuando sus frenos traseros se bloquearon y lo hicieron seguir de largo en una escapatoria. Continuó sin hacer contacto con las paredes.
“Tuve un pequeño problema con los frenos traseros” expresó Power. “Algo raro. Casi choco dos veces, pero el auto está en un margen razonable”.
Power no fue el único piloto que estuvo al límite durante la sesión. Varios otros pilotos también entraron en escapatorias sin contacto, entre ellos Colton Herta en Gainbridge Honda Nro. 26 de Andretti Global y el novato Louis Foster en el Mi-Jack Honda Nro. 45 de Rahal Letterman Lanigan Racing.
Pato O’Ward tuvo un contacto con las barreras de hormigón que bordean la recta principal tras salir de la famosa horquilla al finalizar una vuelta con su Arrow McLaren Chevrolet Nro. 5. El contacto, ocurrido en el sexto giro de O’Ward, dobló el brazo de suspensión que controla la convergencia trasera izquierda y obligó a realizar largas reparaciones en boxes. O’Ward pudo completar una vuelta rápida después de la reparación antes de que terminara la sesión.
Texto original: Paul Kelly, indycar.com
