Felix Rosenqvist disputará su carrera número 100 en la NTT INDYCAR SERIES en el Children’s of Alabama Indy Grand Prix impulsado por AmFirst este domingo en Barber Motorsports Park.
Marcará el hito desde la 14ta. posición de largada en el SiriusXM Meyer Shank Racing Honda Nro. 60después de perderse por poco la segunda ronda por 0.0155 de segundo.
«Para ser honesto, parece un poco irreal», dijo sobre alcanzar las 100 carreras.
Rosenqvist reflexionó sobre lo lejos que ha llegado desde su debut en la INDYCAR SERIES conduciendo para Chip Ganassi Racing en 2019. Ganó los honores de Novato del Año esa temporada y obtuvo su única victoria hasta ahora un año después en Road America.
Desde un sueño de infancia en Suecia hasta alcanzar el hito de las 100 largadas, ha experimentado una evolución constante a nivel personal y profesional.
Después de tres temporadas con Arrow McLaren, Rosenqvist se unió a MSR como piloto principal del programa con motor Honda en 2024.
“Incluso en mis primeros años en INDYCAR, obviamente, correr en una de las mejores ligas del mundo no es algo que se pueda dar por sentado” explicó Rosenqvist. “Ahora, ha sido como un avance rápido. Cien es una cifra considerable. Son muchísimas horas en el coche (sonriendo). Creo que es, literalmente, el mejor trabajo del mundo que puedes tener”.
Rosenqvist llega a la carrera de 90 vueltas (1:30 pm. ET, FOX, aplicación FOX Sports, INDYCAR Radio Network) en el cuarto lugar en el campeonato, igualando su mejor posición histórica en posiciones del torneo. Terminó séptimo en la apertura del calendario, el Firestone Grand Prix de St. Petersburg, el 2 de marzo; quinto el 23 de marzo en el Thermal Club INDYCAR Grand Prix; y cuarto en el Acura Grand Prix de Long Beach, el 13 de abril.
«También es bueno sentirme mejor que nunca en la categoría» agregó Rosenqvist. «Probablemente tuve mi mejor comienzo en un año. ¡Qué emocionante!».
«Me siento diferente a cuando llegué. Soy mejor persona en muchos sentidos, no solo como piloto, sino en general. Muchas cosas han cambiado desde que debuté en 2019».
Power quiere dale lucha a Palou
Will Power dio un paso adelante notable en Barber Motorsports Park. Clasificar en cuarto lugar con el Verizon Team Penske Chevrolet Nro. 12 y llegar por primera vez en el año al Firestone Fast Six indica una mejora en el ritmo a una vuelta y un buen ritmo de cara a la carrera de 90 vueltas del domingo.
Su capacidad para escalar posiciones en los últimos dos eventos (avanzando 15 puestos en The Thermal Club y ocho en Long Beach) demuestra que tiene la habilidad para correr y la ejecución de la estrategia para desafiar incluso cuando comienza en la mitad del grupo.
Comenzando cerca del frente el domingo, Power está en una posición más fuerte contra otros 26 pilotos, más notablemente su compañero de equipo en Team Penske, Scott McLaughlin, quien ganó esta carrera los últimos dos años, y el dos veces campeón defensor de la NTT INDYCAR SERIES, Alex Palou.
Palou se clasificó primero con el HRC Chip Ganassi Racing Honda Nro. 10, con McLaughlin comenzando junto a él en la primera fila con el Good Ranchers Team Penske Chevrolet Nro. 2.
“Me alegra haber estado entre los 12 primeros por primera vez (esta temporada), ni hablar de los seis primeros”, dijo Power. “Hemos tenido días de carrera muy buenos, pero ese tipo (Alex) Palou lo pone difícil. Estoy muy contento de ser cuarto. Definitivamente se puede lograr algo a partir de ahí.
“Puede parecer una pista imposible de superar, pero mañana podría ser una carrera un poco agitada”.
Gran trabajo en clasificación para VeeKay
El cambio de rumbo de Rinus VeeKay en Barber es impresionante y podría ser una de las primeras sorpresas de la temporada 2025 de la INDYCAR SERIES.
Después de tener problemas en esta pista en la clasificación el año pasado con Ed Carpenter Racing y registrar solo un resultado entre los 10 primeros hasta ahora en tres carreras con Dale Coyne Racing esta temporada, comenzar quinto en una pista en la que previamente se clasificó en la pole y consiguió un podio en 2022 indica comodidad personal con el circuito y una rápida adaptación a su nuevo equipo.
Ese salto, de empezar en el puesto 27 el año pasado al quinto este año, subraya lo bien que le sienta el askROI Honda Nro. 18.
“Me encanta este lugar” admitió VeeKay. “Siempre me ha tratado bien. El coche era justo lo que necesitaba para ser rápido. Eso también lo hace mucho más divertido. Así que felicitaciones a Dale Coyne Racing y Honda por darme lo que necesitaba. Fue increíble. Me divertí muchísimo”.
El piloto holandés se clasificó 12do., 13ro. y 25to. esta temporada, con un noveno puesto como mejor resultado en St. Petersburg. El sábado refleja una renovada confianza y compenetración con el coche, algo esencial en una pista técnica y fluida como Barber, donde el ritmo del piloto y la precisión en la puesta a punto son clave.
De vuelta a casa para Lundgaard
La conexión de Christian Lundgaard con las próximas dos pistas de la INDYCAR SERIES agrega una capa extra de comodidad y confianza para el joven danés.
Barber Motorsports Park fue donde probó por primera vez un auto de la INDYCAR SERIES para un test con Rahal Letterman Lanigan Racing en 2021, y el circuito de Indianapolis Motor Speedway fue el escenario de su impresionante debut más tarde ese año, donde se clasificó cuarto y llamó la atención de inmediato.
Regresar a estas pistas, incluyendo el Gran Premio Sonsio de este sábado en IMS, le da a Lundgaard una valiosa ventaja con más experiencia. Conoce el ritmo de los circuitos y guarda recuerdos positivos que pueden ayudarle a ganar impulso a medida que avanza la temporada.
«Conduje mi primera prueba aquí» recordó Lundgaard. «Así que, en ese sentido, venir aquí me hace sentir como en casa».
Lundgaard ha participado en Barber tres veces, con un sexto puesto como mejor resultado para RLL la temporada pasada. Se incorporó a Arrow McLaren esta pretemporada, y Barber fue el escenario de su segunda prueba con el equipo. Obtuvo el cuarto mejor tiempo en la sesión de pruebas del 10 de marzo con el Arrow McLaren Chevrolet Nro. 7.
«El auto estuvo bien en la prueba y creo que intentamos trasladar eso al fin de semana» agregó.
Lundgaard largará séptimo el domingo. Se encuentra entre su compañero de equipo en Arrow McLaren, Nolan Siegel, quien logró su mejor puesto de largada en sexto lugar con el Arrow McLaren Chevrolet Nro. 6, y el ganador de la Barber 2022, Pato O’Ward, quien arrancará octavo con el Arrow McLaren Chevrolet Nro. 5.
Cindric se une a la cabina de transmisión de la INDY NXT el domingo
Tim Cindric tendrá doble turno el domingo en Barber Motorsports Park.
Además de su trabajo de tiempo completo como presidente del programa de tres autos NTT INDYCAR SERIES del Team Penske, Cindric se unirá a la cabina de FS1 para el Gran Premio INDY NXT de Firestone de Alabama que se transmitirá a las 11:30 am., hora del Este de Estados Unidos.
Su hijo, Austin Cindric, ganó la carrera de la NASCAR Cup Series el domingo pasado en Talladega Superspeedway.
Datos y notas
– Chevrolet acumula tres victorias consecutivas en Barber Motorsports Park con dos equipos diferentes: Arrow McLaren (2022) y Team Penske (2023 y 2024). Ambos equipos cuentan con seis de los nueve primeros clasificados para la carrera del domingo.
– Honda acumula tres victorias consecutivas esta temporada con dos equipos diferentes: Chip Ganassi Racing (St. Petersburg, The Thermal Club) y Andretti Global (Long Beach). Un CGR Honda sale primero con Palou, y Colton Herta, de Andretti Global, en el Gainbridge Honda Nro. 26, sale tercero.
– El Children’s of Alabama Indy Grand Prix del año pasado, repleto de acción, contó con seis líderes y 10 cambios de liderazgo y contó con un récord de 289 pases en pista, incluidos 281 pases por posición.
– Las primeras seis vueltas del Gran Premio Firestone de St. Petersburg, que abrió la temporada, se disputaron bajo bandera amarilla debido a un accidente en la primera vuelta entre Siegel, Power y el novato Louis Foster. Desde entonces, se han registrado 249 vueltas consecutivas con bandera verde, incluyendo las 65 vueltas del Gran Premio de INDYCAR de The Thermal Club y el Gran Premio Acura de Long Beach, de 90 vueltas. Barber nunca ha tenido una carrera sin banderas amarillas en 14 intentos, pero ha tenido dos o menos banderas amarillas en 11 ocasiones, incluyendo ocho de las últimas nueve carreras. Hubo una bandera amarilla en 2019, 2022 y 2023.
– Cinco pilotos han terminado entre los 10 primeros en las tres carreras de esta temporada. No es de extrañar que cada uno esté entre los cinco primeros en la clasificación. El líder Palou (primero, primero, segundo) y su compañero de equipo Scott Dixon (segundo, décimo, octavo) se unen a sus compañeros de Honda, Rosenqvist (séptimo, quinto, cuarto) y Kyle Kirkwood (quinto, octavo, primero) y al piloto de Chevrolet, Lundgaard (octavo, tercero, tercero), para obtener esta distinción.
– En las próximas tres carreras, los pilotos aspiran a un triplete. McLaughlin ganó las dos últimas carreras en Barber Motorsports Park, Palou ganó los dos últimos Grand Prix de Sonsio, y Josef Newgarden es el bicampeón defensor de las 500 Millas de Indianápolis.
Texto original: Eric Smith, indycar.com
